人类历史发展到二十世纪上半叶，灾难深重的中华民族，在内忧外患、风雨苍黄之中，产生了一代以救国救民为己任、引导中国现代化的新型知识份子。他们由于理论信仰和政治立场的分歧，曾经形成共产主义和自由主义两军对垒的可悲格局，终于两败俱伤，出师未捷身先死，其领军人物陈独秀和胡适都是失败的英雄。逝者如斯，现在已进入二十一世纪，学术潮流也与世浮沉，自由主义的呼声颇有压倒共产主义之势。有人说，二十世纪是鲁迅的世纪，二十一世纪是胡适的世纪。这后一句预言还有待时间验证，前一句断言其实并不太准确。就二十世纪上半叶来说，对中国社会思潮和历史进程的实际影响之大，先后转向共产主义的陈独秀和鲁迅的确都要超过始终坚持自由主义的胡适，而陈比鲁犹有过之，其结局虽都是悲剧，但陈独秀命运的悲剧性则显然无人可比。目前学界对鲁迅和胡适的研究比较深入，而对陈独秀的研究却跟他的历史地位很不相称。关于陈独秀在中国近现代史上的地位和作用，人们只知道他是「五四运动的总司令」和中国共产党的创始人，但若顾及全人和所处的整个时代，想一言以蔽之，那么，也许还是借用鲁迅的话较为确切，即：陈独秀一生都是「革命的前驱者」1，他是近代中华民族的先知先觉和先驱，伟大的爱国者、革命家和启蒙思想家。他毕生致力于变革社会和民族解放的斗争，特别注重从制度上探索中国和人类的未来，勇敢地进行政治革命的直接行动。他应该当之无愧地成为二十世纪中国知识份子最光辉的旗帜，最优秀的楷模，中国先进文化前进方向的最正确的代表。

一

　　像接受维新思想和从事启蒙运动一样，陈独秀接受马克思主义和苏俄革命经验在时间上也是属于近代中国先进知识份子中最早的一批，而且，他的思想经过曲折的发展变化，自我否定和更新，始终处在与时俱进的动态过程中。陈独秀早在1920年2月题为〈新教育之精神〉的演讲中就使用了「与时俱进」一语，说明「天下无百年不变的法则」，时移事变，教育要「与世界一齐进步」2。对待马克思主义和苏俄的态度，最能体现陈独秀与时俱进的精神。他在五四运动之前，就已经预见到俄国十月革命的胜利将极大地推动世界历史发展的进程，成为「人类社会变动和进化的大关键」3，指出：「二十世纪俄罗斯之共和，前途远大，其影响于人类之幸福与文明，将在十八世纪法兰西革命之上，未可以目前政象薄之。」4社会主义学说流行和共产党执掌政权的「风气恐怕马上就要来到东方」5。〈贫民的哭声〉等文毫不含糊地宣传了无产阶级革命的社会主义思想。五四之后，他的启蒙和革命活动重心从知识份子转向工农劳苦人民方面。军阀政府的逮捕和共产国际代表的东来，加快了他接受马克思主义和走俄国革命道路的步伐，1920年5月陈独秀即发起成立上海「马克思主义研究会」，并着手组建中国共产党，成为继李大钊之后中国最早的马克思主义者和无产阶级革命家。他接受了以唯物史观为哲学基础和以共产主义社会为终极理想的马克思主义，主要用来研究人类和中国的社会及其发展进化的历史，探索中国政治革命的道路。

　　陈独秀从1920年成为社会主义者以后到北伐战争前的几年里，写了许多文章，作了大量讲演，以《共产党宣言》、《哥达纲领批判》等经典著作为蓝本

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