在名师代不乏人的情况下，莲池书院的施教方针和方式与同时的宫、私学校乃至其它各省的官办书院迥然有别，其效果自然也就高下相殊了。具体说来，黄彭年之先，详情不甚了知，大约遵照封建正统规定，除以四书、五经为主课，也兼有史论、诗词格律的选修。到黄彭年增设朴学课， 使语言文字学和史学两科上升到与经学同等的地位，使专攻封建道德、伦理的经术和空洞华而无实的学风转向经世济用的实学，因而书院学风一变。到张裕钊、吴汝纶二人时，随着社会形势的变化，张、吴办学具以科举为非，积极引进新学，特别是吴汝纶更非时流所及，切实力行施教，以“必使博知世变，易其守旧，谓非举中外学术会于一冶， 以陶铸而裁成之，终不能成有用之材”的方针，使书院学风又为之大变。

莲池书院中山水楼台参差错落，形成了著名的“莲池十二景”。园内琼楼与各上的奇花珍卉、先秦零售雕刻陪衬着画舫楼船，芙蕖香荷，尽托于山山水水之间，俨然一幅写意的中国山水画，因此书院博得了“城市蓬莱”的美称。其中以传说中老木匠以“莲叶托桃”揭露慈禧卖国丑行的传说最为人熟知。

毛泽东主席曾莅临莲池，他说：“莲池之所以有名，关键是莲池书院有名，莲池书院在清末可称为全国书院之冠。”

莲池书院的历史贡献有三：一、开创了中国教育改革史上的先河。莲池书院的建置不同于封建社会的府、州、县学的八股式教学 ，而强调‘学有所成’‘学有所用 ’‘学有所就’，提倡新学 ，增设外语、数学、理化课 ，院内生和院外生的自学考试待遇相等。二、培养了大批经世济用的人才。为晚清时代培育了大批政治、军事、法律、外交、工程、文、史、哲学诸多方面的人才，还编辑出版了许多著作。如《畿辅通志》、《直隶省通志》、《清史稿》、《陶庐文集》、《兰道人面兰谱》等传世之作。三、为保定成为北京文化分中心打下良好基础， 北京的智力、保定的地利这是历史早已形成的特殊关系。清光绪年凡在京师难办的新学 ， 就到保定来办。及后来的保定军校、育德中学留法勤工俭学班、定县平民教育等，都与莲池书院有深远的影响。这在当时，全国各地是不能相比的。

随着旧的教育制度的寿终正寝，辉煌一时的莲池书院也在光绪二十八年（1903）结束了它的历史使命。历经沧桑，古老书院的遗迹今已寥寥，我们只能通过文献和少量实物来窥见它曾经的风采了。

“花落庭闲爱光景随时且作清游寻胜地，莲香池静问弦歌何处更教思古发幽情”。漫步长长的碑廊，抚摩班驳的纹络，不由人不凄然：这古老文脉何以得到传承和发扬？同许多文化遗存一样，古莲花池（莲池书院）也在面临着经营上的无奈——人们的旅游意识似乎更大于对文化本身的兴趣。我们期待而且相信，随着人们物质生活水平的进一步提高，在不久的将来，这种局面终会有所改变。