郭店楚简《老子》有助于澄清对老子与儒家关系的认识。学界从来认为老子反对儒家的仁义观念，提倡回归小国寡民的原始农业社会，仁义是大道废坏后的产物。这在传世王弼注本《老子》与帛书甲乙本中写得明白：“绝仁弃义，民复孝慈。”这似乎是铁案。但楚简《老子》却没有此语，只有 “绝智弃辩”、“绝巧弃利”、“绝伪弃虑”这样的话语，是主张绝弃机巧诈谋，并不是不要仁义。楚简的本子最早，反映出原本《老子》没有反对仁义的观念。所以传世本反仁义的很可能是后人对《老子》思想的引申改动。既然孔子严事老子，对老子很是尊重，定然会吸收老子的思想精华，儒道两家自然相互吸收智慧，不是那么水火不容。所以在仁义观念上，儒家极力倡导，似乎不违背老子的主张。儒者，柔也。儒的涵义是尚柔。柔就是温柔敦厚，柔和不争，反对暴力霸道。这在原儒中一以贯之。老子思想更是以柔克刚，提倡三宝：慈、俭、不敢为天下先。这在原儒中也是十分崇尚的，如孔子倡孝慈，倡节俭，倡不以权势骄人，谦虚谨慎，不强行出人头地。周易言群龙无首，吉。象曰：用九，天德不可为首也。与不敢为天下先同一意义。可见三宝并原儒原道所共尊，两家在学术上有很强的融和力。或许仁义观念正是儒家从原道的思想中萌生发展出来的。如果有什么不同，无非是原儒在老子一味尚柔的观念中注入了刚性的内涵，从而发展出一套儒家思想系统。老子偏于尚柔谦下，儒家继承这一思想传统，但重于刚健向上的主体性，富有积极进取、自强不息的精神。原道以柔为主，原儒则刚柔相济，后者更富理性。故而在老子、孔子所处的时代大变动中，原儒的学术更富有进步意义，这也应是儒家从不排斥道家的原因所在吧。（降大任）

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