王圆禄一住下来，就积极地整修当时已很破败荒凉的洞窟。莫高窟当时分为上寺、中寺和下寺。王道士住在最为荒凉的下寺。当时正赶上敦煌县民众重修莫高窟，他便四处化缘募捐，主动清理被流沙掩埋的洞窟。

下寺共有三个洞窟，当年王道士花了两年时间才清理干净，并用化缘的钱盖起了三层楼。底层如今编号为第16窟。王道士就是在这第16窟中偶然发现了那个震惊世界的藏经洞。

发现藏经洞

王道士在1911年曾给清政府写过一篇名为《催募经款草丹》的信，内容就是索要一笔款项。也许是因为当时辛亥革命的爆发，后来这封信并没有发出。但此信中对藏经洞的发现有个有意思的叙述：

“至(光绪)贰拾陆年五月贰拾陆日(即1900年6月22日)，忽有天炮响震，忽然山裂一缝，贫道同工人用锄挖之，欣出闪佛洞一所。”

很显然，这个有点小聪明的王道士这是想神化他发现藏经洞的过程。不过，他到底是如何发现藏经洞的，历史上一直有多种说法。其中一种，逐渐被很多人所接受，具体细节是这样的：

王道士在清理出了第16窟后，把它做了香堂，还请了个当地的读书人杨先生一起来接待香客，抄写道经之类。杨先生爱抽旱烟，每回都用根芨芨草点烟，然后随手把草插到身后的墙壁上。且每次抽完，还顺手在墙上磕磕烟锅。

有一天，这位杨先生点完烟把草插到墙缝里没插到底儿，觉得不大对，然后仔细用烟锅敲墙壁，发现声音是空的。杨先生就把这个奇怪现象告诉了王道士。

夜深人静时，杨先生和王道士二人悄悄来到壁画前，把墙壁这么一扒开。随着尘土逐渐散去，两人惊讶地看到，从地面一直堆到房顶满满的经卷文书和各种佛像文物。沉睡了九百年之久的敦煌莫高窟藏经洞就这样呈现在了世人面前。

这就是历史的戏剧性，而王道士虽没什么文化，但他心里很清楚，自己找到了一个很值钱的宝库。他不知道的是，他一

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