(老司城全景。)

“城门是城址发掘的中枢，对于弄清城址的整体格局具有重要的意义。”柴焕波说，这次发掘的大西门位于宫殿区西侧，门道分别由卵石和红石条砌成的路面、台级组成，下接右街的卵石街道，并与古码头相连，上与宫殿区内的道路相接，门道左侧是一处门楼建筑。

门道两侧的城墙以红砂岩错缝平铺叠砌，西北部城墙保存完整，最高处达6米，尽显土司宫城的恢宏气势。南门区尚在发掘中，目前已呈现出清晰的城墙、卵石环城道路和壮观的排水系统。

与国内其他大部分古遗址不同的是，老司城城墙是由下至上由红石条、青石岩和鹅卵石垒砌而成，并不是呈平行的。“这种类似梯形的结构在国内都很少见，是老司城在建筑上的最大特点。”柴焕波说。

王室墓地面积1500平方米

紫金山墓地是此次发掘的重点项目。该墓地位于老司城东南郊，是明代永顺土司的王室墓地。现已探明墓地面积约1500平方米，有土司及眷属墓葬30余座。此次对其中暴露于地表、均遭盗掘的8座墓葬进行了发掘清理。

据柴焕波介绍，墓室多用特制的浮雕青砖为基，以青砖起券（拱形墓顶），头部设神龛，浮雕青砖饰有人物及宝相花、卷草纹、云纹等图案，两壁设有门窗，棺床以青砂石板平铺，有的饰有七星图。墓葬分为单室、双室、三室，三室墓前设回廊，三室贯通。整个陵园的地表由墓葬封土、拜台、“八字”山墙、花带缠腰过道、南北神道及石像生、照壁等遗迹组成，这一发现对于复原明代土司王室陵园整体面貌具有重要价值。

“这次发掘的彭世麒夫妻合葬墓制作精致、装饰华美富丽，堪称明代土司陵墓的精品。”柴焕波说，彭世麒、彭宗舜、彭翼南都是永顺土司中功勋卓著的人物，多次征战，屡建奇功，“他们曾带领土兵抗击倭寇，立下过赫赫战功，都是土家民族的英雄”。墓地中出土的彭宗舜、彭翼南及一些土司眷属的墓志铭，是研究土司社会的珍贵史料。

新发现土司时期遗址20多处

永顺彭氏土司的核心区分布在酉水支流的牛路河流域，上游称施河，经过老司城一段称灵溪河，下游与猛峒河干流

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