之后，又做一次实验，由中国、回回和西洋三种历法来观测，同时预测日食时间。结果南怀仁等人根据西洋历法预测的日食时间和事实相符，他预测得很准，最为准确，要说是这件事情应该给汤若望带来好运，结果是并没有带来好运，反而加重了他的刑法，由绞刑变成了最残酷的凌迟。但是就是判决的当天，北京发生了地震（史有记载），接着宫中又有大火，同时天上又出现了彗星，中国人迷信，说彗星不好，所以京城民众、大臣议论纷纷的，朝中不少大臣都认为这是上天的警告，这可能是我们朝廷办了什么不好的事了。这下是救了汤若望的命，当时孝庄太皇太后还健在，四大臣把这个案子审定情况向孝庄做了汇报，谁知道孝庄勃然大怒，斥责四大臣不该如此对待先帝的宠臣。于是鳌拜这四大臣改变了原判，让汤若望无罪释放；李祖白等五名钦天监官员处斩。徐光启在崇祯年间培养的一批汉人、西方天文专家被斩杀干净。所幸中国官员许之渐等人被罢黜，脑袋保住了。这就是历史上有名的“康熙历狱”。到现在传教士在中国的活动跌到了低谷，中西文化交流面临着中断的危险。
年逾古稀的汤若望虽然被释放了，回到了宣武门他的教堂里去养病，但是本来身体就不好，又经过这一番折腾，身体状况是越来越糟糕，出狱以后大概两个多月，在华生活了四十多年的汤若望在痛苦中辞逝，享年七十五岁。因其所赐墓地当时已经被没收了，他的尸体没地方放，所以别的传教士也不知道葬在什么地方了，反正是不敢明目张胆地葬。
这个案子以后不久，杨光先、吴明烜被任命为钦天监的监正、监副，按现在话说就是正副台长，回回历取代了西洋历法。然而多行不义必自毙，就在杨光先等人得意洋洋之时，朝中的政局正在悄然发生变化。
●历法再较量●
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