这是传统从职业及其演变的角度对儒作出考察得出的认识。这里我们再从“儒”的字型结构来看，“儒”，左侧“亻”，右侧“需”，人的需要。这就意味着，一方面，儒是关心、关注和研究人的需要、人的各种问题的；另一方面，也意味着儒经过思考和研究所得到的关于人的认识和思想是人所需要的，人的生存和发展需要这种认识和思想的滋养和指导。

    儒的如上考察和把握对于我们理解什么是儒学是有帮助的。那么，何谓儒学呢？从历史的角度看，儒学是孔子所创立、孟子所发展、荀子所集其大成、其后绵延不绝、及今仍有一定生命力的学术流派。这一定位是没有毛病的。不过，学界更多的是从儒学的内涵或学术旨趣来把握儒学，有说儒学是心性之学，有说儒学是人学，有说儒学是一种政治哲学，有说儒学是一种伦理道德哲学，等等。凡此种种说法，无疑都有其成立的理由，很难说哪一种说法绝对的合理、科学，哪一种说法绝对的不合理、不科学。照笔者对儒学的认识和把握，我想说，儒学既是安身立命之学，更是经世致用之学，是二者的有机统一。

    儒学作为一种安身立命之学，所突出的是儒学的“内圣”层面，所解决的是人的精神生活、精神境界、精神寄托、精神安顿问题，也就是我们现在常说的精神家园问题。党的十七大报告提出构建中华民族共有的精神家园，笔者坚信，构建精神家园，儒学可以提供积极而丰富的思想资源。孔子讲“乐道”，讲“乐以忘忧”、“不知老之将至”；孟子讲“养心”，讲“收其放心”，讲“理义之悦我心，犹刍豢之悦我口”，皆在追求精神生活、道德生活的满足，皆在致力于精神境界、道德境界的提升，并从此种满足与提升中获得精神的愉快。

    儒学作为一种经世致用之学，所突出的是儒学的“外王”

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