关于文化，学术界有无数个不同的定义。但其本质无疑是人类对自身周边世界认识和驾驭的能力。人类正是通过这种不断增长的能力摆脱自然界自己的原属族群，一步一步走向现代[注: 时间名词欧美所指的时间跨度为:公元后1936年(1936 AD) - 公元后1968年(1968 AD)[现代汉语规范字典] 现今这个时代；我国历史分期上特指1919年五四运动到现今这个时期；有时也指]文明。从这个意义上来讲，人类的历史有多长，人类的文化史就有多长。到今天，至少也有三百万年了。

    在这三百万年时间里，人类大多数时间是处在蒙昧时代，即一种原始文化状态。在这个阶段，人类文化的哪怕一点点进步，都会用去成千上万年的时间。直到有一天人类发现了火，人类的文化探索终于走出了漫长的黑暗时代[注: 18世纪左右开始使用的一个名词，指西欧历史的中世纪早期；具体地说，指西方没有皇帝的时期（476-800）；更通常的说法是指公元约500-1000年之间。]。是火将人类带出了蒙昧时代迈向进步的野蛮时代。将人类文化的这一个时间段命名为“野蛮”时代可能是由于在此阶段人类处理部落之间冲突的普遍暴力原则。

    当部落生活方式发展到一定程度，由于工具的发展，开始有了剩余产品，对剩余产品的占有使部落内部产生分化。这时，部落内部必须有一种处理人与人之间不平等占有关系的规则。根据这种规则，一些人对剩余产品的占有，从而对另一些人的统治和管理被全体人所认可和接受。这就是早期的制度文化。如果说在此之前人类的文化内容主要是针对自然界的，那么制度文化却是针对人与人之间关系的。随着游牧和园艺社会向农业[注: 农业为通过培育动植物生产食品及工业原料的产业。农业的劳动对象是有生命的动植物,获得的产品是动植物本身．我们把利用动物植物等生物的生长发育规律，]定居生活方式的过渡，人类的制度文化日益丰富，直到全面确立。我们把这种制度文化称为文化的文明形态。人类从私有制开始到国家形式的出现，实现了从野蛮时代到文明时代的过渡。实质上是从普遍暴力向有限暴力的过渡。这种有限暴力在一个文化内部就采取

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