关于“信”，孔子[注: 孔子 （公元前551—公元前479），名丘，字仲尼，春秋末期鲁国陬邑（今山东曲阜市东南）人。春秋末期著名的思想家、教育家、儒家学派创始人。]有许多精辟的论断。例如，子贡问政，孔子回答是：“足食，足兵，民信之矣。”子贡提出一个假设的问题：“必不得已而去，于斯三者何先？”孔子的回答是：“去兵。”子贡再问：“必不得已而去，于斯二者何先？”孔子的结论是：“去食。自古皆有死，民无信不立。”（《论语·颜渊》）再如，孔子明确地说：“道千乘之国，敬事而信，节用而爱民，使民以时。”（《论语·学而》）他所说的“信”是“信任”的意思，主张以信任为人与人交往的基础或前提。如果没有这个前提，没有这个基础，人们就无法结成社会群体，因而比军事（“兵”）和经济（“食”）都重要。

    孔子只谈到“信”，还没有谈到“诚”。孟子[注: 孟子（约前372～前289），名轲，字子舆，邹（今山东邹县）人。约生于周烈王四年，约卒于周赧王二十六年。战国时期伟大的思想家，儒家主要代表之一。]把孔子提出的“信”，提升到终极价值目标的高度，提出“诚”的观念。他说：“是故诚者，天之道也；思诚者，人之道也。”（《孟子·离娄上》）《中庸》对这句话作了展开的论述：“诚者，不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也；诚之者，则散而固执之者也，博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。”思孟学派把诚视为人生终极价值目标，把“反身而诚，乐莫大焉”视为人生价值实现的最高境界。思孟学派是主张天人合一的，其实，这个“一”就是“诚”。“天人合一”也就是“天人合诚”，可见，他们是多么看重这个“诚”字！

    宋明理学家完成了对“诚”的本体论证明。程颐[注: 程颐（1033～1107），字正叔，北宋洛阳伊川人，人称伊川先生，北宋理学家和教育家。为程颢之胞弟。历官汝州团练推官、西京国子监教授。]说：“诚者，实理也。”（《河南[注: 河南，简称“豫”，省会是郑州。位于我国中部偏东、黄河中下游，处在东经110°21′ ～116°39′，北纬31°23′～36°22′之间，东西长约580公里，南北长约550公里。]

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