虽然内部已经没有对手，但外部仍不太平。刚即位不久，突厥首领颉利可汗听说唐朝政局发生动荡，认为有机可乘。亲率大军一路南下，几乎未遇到任何抵抗，来到了与长安城[注: 长安城，中国隋唐时代按规划建造的都城，位置在今陕西省西安市，长安城始建于隋开皇二年(582)，因隋文帝杨坚在北周曾封为大兴公，]隔河对峙的渭水北岸。而此时呢，长安城内并没有多少兵力，大队人马哪儿去了呢？原来，李世民[注: 唐太宗李世民，是唐朝第二位皇帝，他名字的意思是“济世安民”。汉族，陇西成纪人，祖籍赵郡隆庆(今邢台市隆尧县），政治家、军事家、书法家、诗人。]是想在半路拦截突厥部队。但颉利可汗并没有和唐军硬碰硬，而是加快行军速度，绕过防线，直扑长安城。

正在整个朝野上下惊慌失措时，李世民异常冷静，一方面调其他部队来支援，另一方面让去拦截的部队赶紧回援。自己则要亲自出城去会会颉利可汗，为援军多赢得一些时间。众大臣纷纷相劝：“这可使不得，这样太危险。”李世民很冷静地说：“我们大唐给突厥供奉已经快十年了，但突厥仍不满足，迟早我要和他们开战，但不是今天。今天，我只是想告诉他们，我们不怕他们。”说完，找了五个和突厥人比较熟悉的大臣出城，直奔突厥大军。

颉利可汗看到李世民就带了这么几个人来，很奇怪，心里犯嘀咕：“都说这小子能打仗，没想到这么狂，莫非有什么陷阱，先看看无妨。”没想到，李世民一个人径直来到桥上，大呼其名。突厥将士的目光齐刷刷转向了“大汗”：“老板，叫你呢。”颉利可汗犹豫了一下：“直接射死这小子，传出去了不好听。过去看看吧，不能装，要不这以后怎么在弟兄们面前混啊。”为示威严，颉利可汗也打马直接上桥，没有显示出丝毫停顿。突厥将士均暗自赞叹：“老板真给力啊！”

二人接近之后，李世民首先发话“大汗，别来无恙”，唠起了家常。但说到关键问题时，却提高声音。两边将士的感觉是，唐王在质问大汗。而正说着，唐军大队人马也过来了，但人数上并不多。不过，颉利可汗看得很清楚，发现这些军队显然不是一批来的，后面或许还有后续部队：“这唐军支援可够快的。”而此时，李世民也停止了闲扯，再次提高声音：“大汗，今天如果开战，对我们双方都没有好处。如果你们撤军，我大唐不会让你们白跑一趟，你想要什么，都可以提出来。另外，为了答谢你们这么多年对我们的支持，我们会继续遵守约定，向你们进贡。”说着，李世民上前一步，低声说：“大汗，你应该也知道，在你们后方，有尉迟恭的二十万部队正在回援。”突然，又大声说了一句，“我李世民向来是说话算话的。”颉利可汗知道自己中计了，很是恼火，但也无可奈何。“既然贤弟这么有诚意，那我回去考虑考虑。”没给李世民说话的机会，策马回到了军队之中。

夜里，颉利可汗确认李世民没有骗他，尉迟恭确实在火速回援。颉利可汗对尉迟恭有顾忌，一路南下时，只是和他交战时吃了败仗。据探

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