两天后，颉利可汗与李世民再次相聚渭水桥上，签署了和平协议，斩杀白马[注: 马，草食性家畜。在4000年前被人类驯服。皮毛有各种颜色，白马是其中的一种。-baima]立盟，史称“渭水之盟”。虽然表面上是唐王妥协，继续进贡。但突厥将士都明白，这个新上任的唐王“不好惹”。而唐军将士，也更加敬佩李世民了。

虽然退敌成功，并施以小恩小惠，但这并非长远之计。于是，李世民开始了长达三年的备战计划。公元630年，李世民派李靖攻打东突厥。为什么是东突厥呢？史料记载，自渭水之盟后，突厥内部发生了较大变化，且又赶上天灾，冻死了数万突厥人赖以生存的牛羊、马匹等。之后，又发生了分裂，出现了东突厥和西突厥。

同样，政权动荡不稳时，是一个国家最容易发生变故的时刻。李世民自然也不会放过这一机会。作为唐朝著名将领的李靖，不辱使命，活捉了东突厥首领颉利可汗。对于败军之将，李世民没有赶尽杀绝，而是恩威并重，以德服人。此举得到突厥各部的肯定。同年，李世民被突厥各部尊为“天可汗[注: 天可汗是唐代少数民族首领对唐太宗的尊称，太宗皇帝成为了当时天下的共主。唐太宗于隋开皇十八年十二月二十二日（599年）出生于武功别馆，是唐高祖李渊与窦皇后的次子。]”。

点评：颉利可汗与李建成[注: 李建成（589～626，37岁）唐高祖李渊长子。陇西成纪（今甘肃省静宁县西南）人。李世民继位后，追封李建成为息王，谥“隐”。]是两个不同的政治对手，李世民采取了不同的政策。杀李建成和不杀颉利可汗，目的都是一样的，都是为了树立自己的权威。从实际情况来看，两种办法都很有效。

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