情况下，条款上不对等的条约并不一定侵犯中国主权，典型的如中国在反法西斯[注: 法西斯（英语：fascism；德语:Faschismus）是一种国家民族主义的政治运动。类似的政治运动，包含了纳粹主义，在第二次世界大战期间蔓延整个欧洲。]联盟成立后给予美、英在华军队的例外管辖权。因此，把是否侵犯中国主权作为判断近代中国不平等条约的另一原则，而不是强调条款一定要对等。当然，通常情况下，不对等的条款一般都与不平等的结果相联系。作为原则，应当能够概括所有不平等条约的本质特征，这也是强调“侵犯主权”的原因所在。上述两个原则是对所有的不平等条约特征的一个高度概括，在具体研究时，不必担心由于这两个原则相互冲突而出现“双重标准”的情况，二者是相互补充的。坚持这两个原则，才能避免在不平等条约研究中出现偏差。近年来的研究表明，不是所有的丧失主权的条约都是外国武力胁迫的结果，“在列强获得的特权中，竟有一些是清政府官员主动出让的。由于长期的闭关锁国，清政府官员对若干近代国家主权概念茫然无知，出卖国家重大利权而不自觉”。结合我们判定不平等条约的两个原则，就可以为这种现象做出合理的分析，而不至于陷入理解上的困境：虽然一些条约是清政府自愿签订，并没有受到武力胁迫，但是由于条款侵犯了中国主权，仍然是一个不平等条约。
关于不平等条约研究，目前所能做到的深度，取决于学界已经达到的总体水平。出于对研究结论的严肃性考虑，我在书中提出了近代中国的不平等条约个数是343个。在提出该数字后，我内心深为不安，或许提出一个模糊的数字更为保险。出现这种不安，不是因为我对自己的研究没有信心，该数字是一个实在的考证结果，每一个列入的条约都经过仔细的考辩。不安的是，我深信这并非一个最终的数字，随着遗漏条约的发掘，或评判标准的调整，这一数字必将发生变动。在修改书稿第三校样时，我曾犹豫是否把数字进行技术处理，经过长时间考虑，我还是决定将具体的数字列出来。长久以来，我们一直为近代中国究竟有多少个不平等条约而争论，新中国[注: 【1】中文：中华人民共和国 拼音：zhōnɡ huá rén mín ɡònɡ hé ɡuó 英语：the People s Republic of China （PRC） ，]建国已经63年了，当被问及近代中国有多少不平等条约时，我不希望再以大概、约略等这样的词语来回答。数字的提出，或许是为了引出更精深研究的出现，不必担心别人来修改这个数字。该数字体现了我在不平等条约研究上的认识水平，希望能有更多研究者提出不同的认识。
研究近代中国所遭受的苦难，以及列强对中国的侵略，不平等条约固然是最重要的方面，但远非全部。如果将一部不平等条约签订史作为近代中国的遭受侵略史，并不周全。列强很多的在华特权并非通过条约
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