通过司马迁笔下的这一记载，我们看到秦始皇以生动的个人表演，体现了探索海洋的热忱和挑战海洋的意志。《论衡·纪妖》将“梦与海神战”事解释为秦始皇即将走到人生终点的凶兆：“始皇且死之妖也。”王充注意到秦始皇不久即病逝的事实：“始皇梦与海神战，恚怒入海，候神射大鱼。自琅邪至劳成山不见，至之罘山还见巨鱼，射杀一鱼。遂旁海西至平原津而病，到沙邱而崩。”王充的分析，或可以所谓秦始皇“天性刚戾自用”、“意得欲从”在晚年益得骄橫偏执的心理作为说明。通过王充不能得到证实的“且死之妖”的解说，也可以看出秦始皇“梦与海神战”确实表现了常人所难以理解的特殊性格和异常心态。

“入海求仙人”：海洋探索的特殊形式

    前人多将秦始皇东巡海上的动机简单归结为求长生不老之药，其实这是比较片面的。据司马迁记载，秦始皇第一次东巡来到海滨，似乎还没有得知方士关于海上三神山的学说。他期望接近海上仙人，是稍后的事。《史记·封禅书》说，秦始皇即帝位不久，即“东游海上，行礼祠名山大川及八神”。这里所说的“八神”，祀所至少有一半在滨海地区。行礼祀“八神”，体现出来自西北的帝王对东方神学传统的全面承认和充分尊重。而所谓“冀遇海中三神山之奇药”，则见于秦始皇最后一次出巡的记录中。

    正是在“东游海上”的行程中，秦始皇接受了方士的宣传和鼓动。燕齐海上方士是参与开发环渤海地区早期航运的知识人。他们的海洋探索因帝王们的长生追求，获得了行政支持。方士以富贵为目的的阴险的政治诈骗和以航行为方式的艰险的海上探索，构成了

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