历代书家都把《瘗鹤铭》作为书法学习的重要范本，几乎历代所有的名家都临摹过它。宋代黄庭坚吸取了它的精髓，成为一代大家。清代扬州八怪之一的郑板桥在焦山读书时，曾与《瘗鹤铭》朝夕相处，深受其影响，板桥体的创立与其不无关系。

　　和这段历史相关的，还有《瘗鹤铭》多舛的命运。

　　央视曾就此碑做过一个两集长达70分钟的专题片，片头就是雷电交鸣的景象。这也是流传较多的说法：在唐代，因雷击山崖，《瘗鹤铭》所附山体部分坠落江中。

　　而另一说，则是相对科学的“地质说”，现在也较容易被公众接受：焦山地处江心，山体长年受江水潮汐冲刷，经常容易滑坡，《瘗鹤铭》因地质原因全碑坠入江中，从此沉睡江底千年。

　　这一点也被曹秉峰副馆长认可，他告诉记者，现在对其他书法家在山崖上的石刻的加固工作还一直在进行中，滑坡仍有发生。

　　史料记载，北宋庆历八年(1048年)，镇江郡守钱子高因疏通河道，而从江中获得了一块《瘗鹤铭》残石，便将其与另外三块晋唐时期的石碑一起置于焦山之上，并立下碑亭宝墨亭。

　　残石重见天日以后，无数文人墨客前来观摹拓印，史传，陆游等人曾“踏雪观《瘗鹤铭》”，米芾在夏天观“山樵书”。当时拓印《瘗鹤铭》，必须待到冬季水枯石出，人仰卧在石隙之中躺着拓碑，十分困难，得字多少，各不相同，甚至有人凿石取字而去。

　　一时之间，《瘗鹤铭》名动天下。人们纷纷猜测，瘗鹤铭的作者是谁，而原文内容又是怎样。然而，原文早已随着碑刻坠入滔滔江水，无人得知，无人得见。

　　有文字记载的全文是在北宋被发现的《金山唐人抄本》，传说是镇江金山寺的一名僧人信手抄录放入佛经。但没有人知道，原文出自哪里，僧人是谁。

　　时光荏苒，到明代洪武年间，不知是因为石头风化或是塌方滑坡，《瘗鹤铭》的残碑彻底坠江。此后《瘗鹤铭》便一直沉在江底。

　　而在此之后的数百年间，无数《瘗鹤铭》的抄本拓片流传坊间，有《府刻本》，明代的59字碑文，林林总总数百种，真伪掺杂，难以辨认。

　　一直到了清代康熙年间，曾任江宁、苏州知府的陈鹏年退居镇江，乘舟至焦山脚下，寻探《瘗鹤铭》古碑。陈鹏年雇佣多人，历时3个月，将《瘗鹤铭》断碑打捞上岸，对石刻存字进行清理剔土后，计得字93个，其中全字82个，残字11个，并按前人考证的摩崖石刻行次排列，无字处用空石镶补，在焦山定慧寺伽蓝殿南面建亭加以保护，于康熙五十二年春竣工。这就是现存于世，摆放在焦山碑林的《瘗鹤铭》残碑。