引人注意的是，平常人事的增多，是《小豆棚》的一个特色。书中写了大量平常人的故事，如《小李儿》、《张二唠》等等。其中某些篇章所塑造的女性形象是十分成功的，虽然为数很少，却值得肯定。她们不像《聊斋》中的狐女鬼魅那样有着超人的神力，她们凡胎肉身，食人间烟火，平常得不能再平常。她们中有妓女有村姑，地位卑微，像地上的沙子一样普通。但她们却有着凛然的傲骨和骄人的风采，特别是在危急的时候，她们往往与众不同，表现出平常人的不平常来。这些女性形象首先在地位上已经是以独立的姿态出场，而非男性的附属。她们以自己的方式，下意识地竭力挣开封建的枷锁，展现了封建社会里一些清醒独立的女性特有的风采和气骨。这些女性形象饱满生动，给读者留下了深刻的印象。如《聂小玉》的主人公聂小玉，身为优伶，却有一颗善良的心和大胆追求爱情的勇气，不畏流言，很有主见。更难得的是这个弱女子还有富贵不能淫的气骨和死而不屈的精神。初识瞿秋山时，他正贫寒不能自给，聂小玉毅然伸出援手。后来二人由相慕到相知，最后相爱。聂小玉拒绝了许多达官贵人，与瞿秋山生活在一起。后来瞿秋山考取了功名，担任官职。有一次奉命深入荒山野岭围剿匪贼时被俘，匪贼首领见小玉之美而动心，百般利诱却终不得，后以死相迫，聂与瞿从容地双双殉情。这个平常人的故事就到此为止，并不像《聊斋》中的《连城》那样，死后爱情故事仍在阴间一波三折地继续，并在阴间偶遇友人，得到帮助，遂双双生还，再回到人间作恩爱夫妻。《聂小玉》多了一些现实的残酷和平常人的无奈，少了《连城》的幻想、传奇色彩，但更真实动人。
　　同样是刻画一些独立的普通女性的篇章还有《翠柳》、《齐无咎》、《浣衣妇》等等。这些女性各具特点，比如婢女翠柳棋艺高超，不鸣则已，一鸣惊人，轻轻松松地把目空一切的棋坛名手打得落花流水……她们的出现，是书中难得的一道亮色。这些女性虽没有《聊斋》女性的生动丰富和浪漫神秘，却多了几分真实朴素和普通人的亲切。
　　
　　四、《小豆棚》的艺术特色——从《聊斋》到《小豆棚》的转变
　　
　　《小豆棚》很明显受到《聊斋》的影响，但《小豆棚》的艺术成就远远低于《聊斋》。在叙事为文时，《小豆棚》没有传奇笔法，想象贫乏，也不懂虚构、剪辑。故事大多平淡无味，情节简单，没有曲折起伏。如前所述，史传文学影响了《聊斋》的形式体制，而这一点又被《小豆棚》所沿袭。
　　其实，史传文学对中国古典小说的影响是普遍而深刻的，不仅仅在形式体制上，在创作手法上也有一定的影响，如史传创作中一以贯之的“实录”精神就影响到了古代小说的创作，使小说的创作也贯彻了“实录”精神，即小说创作也像写信史一样，甚至连细节都要求符合生活的真实，这就势必导致小说缺乏艺术想象和艺术虚构。小说毕竟不是信史，小说有别于信史的最大特点是它可以想象虚构，剪辑加工，它不必拘泥于生活的真实，只要有艺术的真实，而艺术的真实远比生活的真实广阔自由，这大概就是艺术的魅力所在。蒲松龄显然是懂得这一点的，所以，虽然《聊斋》受到了史传文学的影响，但并没有被它约束，《聊斋》是“创造性地继承”了史传文学的传统。这主要表现在蒲松龄善于并且是有意识地“用传奇法，而以志怪”，《聊斋》虽然“亦如当时同类之书，不外记狐鬼精魅故事，然描写委曲，叙次井然”，使“读者耳目，为之一新” ［9］ （P179）。这一点可以用《聊斋》的情节设置的艺术性证明，蒲松龄有意识地造奇设幻，情节设置颇见匠心，往往一波三折，变幻莫测，摇曳多姿，引人入胜 ［10］。
　　遗憾的是，《小豆棚》对《聊斋》用传奇法以志怪的笔法模仿得犹如邯郸学步，虽较之于魏晋志怪，叙事较为委婉曲微，但绝大多数篇章远远未习得《聊斋》神韵，尤其在情节设置方面，更无法与《聊斋》相提并论。但也有例外，“物类”中的一些动物故事特别值得关注。如《义鸟亭》、《鹦鹉辞》、《猴诉》、《鹰》和《鱼跃》……其艺术价值非常高。
　　民间文学对小说创作的影响使《聊斋》获益匪浅，也滋润了《小豆棚》的创作。中国古典小说最初的源头来自民间，在后来的发展中又始终同民间文学保持着密切的关系。不少文人作家从民间文学中汲取营养，或直接加工民间故事、传说而创造出优秀的作品，蒲松龄就是其中一个典型例子 ［11］。《小豆棚》继承了这一优良传统，从民间文学中获得了题材和灵感，创作出了全书中成就最高的作品，即“物类”中的一些动物故事，虽数量不多，却很有价值，这些以动物为主角的故事引人入胜，情节曲折动人，这些动物形象有一定的人格化倾向，但又不同于民间文学范畴内的动物故事，因为它们并不完全人格化，它们褪去了鬼怪狐魅的神异色彩，带上了浓浓的人情味，具有人类的一些品质，如忠心耿耿、知恩图报等等，当然它们还保留着作为动物的本性特征，曾衍东笔下的动物有更多的平常性和真实性。《鹦鹉辞》说一个太学生李某，性好音，养了一只鹦鹉，日夜调教，逾年而能歌。不料乡里的邑令看中了鹦鹉，强令以百金卖之。李某虽然万分不愿，却无法抗命，只好忍痛割爱，“歌哭尽日乃去”。邑令得到鹦鹉心中欢喜，大会宾客，命令鹦鹉当场唱歌，鹦鹉却不出一声，“不食数日死”。鹦鹉与主人李某感情深厚，一旦被迫易主，宁愿饿死。此情此义，很是难得。
　　而《猴诉》是这些动物故事中情节最为曲折，篇幅最长，也最吸引人的。故事讲某乞丐以半乞讨半耍猴为生，他与猴子相依为命，食同器，寝同被。行乞途中他们遇到了一个无赖乞丐，猴子看到他“即变面作吼，怒形声色”，主人却怜悯他，分给他食物。无赖乞丐巧妙的伪装很快就赢得了猴子主人的信任和友谊，他们很快就成了心腹之交，从此便结伴行乞。由于猴子的主人除了乞讨还耍猴挣钱，收获较丰，所以他常常把钱分给无赖乞丐。不料无赖乞丐见财忘义，日久竟生贪念，设计谋杀了猴子的主人并想夺走猴子。猴子机灵，看机咬断绳子，逃走了。
　　猴子并没走远，它来到了衙门，在门前哀号数日不停，路人见了都心生怜悯。衙役给了猴子食物后就赶它走，但猴子怎么也不肯走。猴子的异常引起了太守的注意。当猴子拉着衙役的衣服似欲走之时，太守便叫衙役依着猴子，猴子把太守等人带到主人被杀的地方。太守发现了乞丐的尸首，知道猴子有冤情。太守深感其诚，决心帮助猴子抓住凶手。于是太守派人跟着猴子在集市上到处转，以期找出凶手。历经数十日，猴子终于发现了那个无赖乞丐，猴子直扑上去，衙役紧跟着上前，不一会儿就抓住了凶手。乞丐在公堂上供认了罪行并得到了惩罚。猴子了了心愿之后，穿上卖艺时穿的衣服，戴上帽子，像人类一样向太守鞠躬行礼，然后跑到顶楼，长号几声，坠地而亡。这个故事感人至深，无赖乞丐与猴子形成了鲜明对比，作者行文时饱含深情，爱憎分明，叙事一气呵成，简洁利落，情节起伏，错落有致，松弛有度，读后让人唏嘘感叹，难以忘怀。
　　从书中看来，这些故事并非作者独立创作，而是整理记录和修改润色当时流传颇广的民间故事、民间传说而成的。这样的作品数量不多，但在笔者看来，其艺术成就在书中却是最高的。曾衍东为清代民间文学的保存作出了贡献，这些优秀的作品在我国的民间文学上应该占有一席之地，是值得肯定的。
　　
　　参考文献：
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　　［2］（清）曾七如.传［A］.小豆棚［M］.南山点校.湖北：荆楚书社，1989.
　　［3］（清）曾衍东.自序［A］.小豆棚［M］.盛伟点校.济南：齐鲁书社，2004.
　　［4］徐文君.仿《聊斋》之作：《小豆棚》初探［J］.蒲松龄研究，2003，（3）.
　　［5］石昌渝.中国小说源流论［M］.北京：三联书店，1994.
　　［6］周先慎.明清小说［M］.北京：北京大学出版社，2003.
　　［7］鲁迅.中国小说史略［M］.北京：人民文学出版社，1975.
　　［8］中华书局编辑部编.古典小说十讲［Z］.北京：中华书局，1972.
　　［9］马瑞芳.马瑞芳讲聊斋［M］.北京：中华书局，2005.
　　［10］傅继馥.明清小说的思想与艺术［M］.合肥：安徽人民出版社，1984.
　　［11］北京大学中文系编.中国小说史［M］.北京：人民文学出版社，1978

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