19世纪末20世纪初，随着西方学术观念的传入，“文学”的观念发生了变化。如前所述，文学作品无外乎归为四类，即诗歌、戏剧、小说、散文。而前三类逐渐成为主流，相对而言，过去的大宗散文反而退居次要地位。就秦汉文学史而言，主要是辞赋、史传、诗歌（乐府、五言诗）、散文（有的还包括小说）等四类。前三类的文体界限比较清晰，唯独散文，最为驳杂。凡是前三者所不收者，都可以归之于“散文”类。因此，“散文”的涵意最为丰富。换言之，除了诗歌、戏剧、小说之外，所有的文学作品都可以称之为散文。《中国大百科全书》中的《中国文学卷》讲到中国散文时正是依据了这样的理解:“在中国传统的文学观念中，与诗词并列为文学正宗的，还有另一重要文体，即散文。散文在中国文学史上有几种不同的概念:（1）‘散文’相对于‘韵文’讲，是广义的，泛指一切无韵的文字。（2）‘散文’相对于‘骈文’讲，也是广义的，指那些单行散句，不拘对偶、声律的语文体，即唐宋以后所称的‘古文’。”学术界的普遍看法，认为凡是不押韵的文体，都应进入中国散文史家的研究视野。也就是说，中国古代散文是与诗词、小说、戏曲并列的文体。问题就出现在古文家所称的“文必秦汉”的“文”上。

什么样的“文”可以进入文学史家的视野?具体到秦汉文学史研究而言，凡是严可均收录的作家作品，是否都应在文学史中给予论述?这个问题从20世纪初叶就曾引起过相当热烈的讨论 ⑦，并在文学史编写实践中做过各种有益的尝试。中国文学史的研究，早期受到传统观念的影响较深，在编写体例上往往处于摹仿阶段，或摹仿域外，或摹仿古代。譬如林传甲痛感当时日本学者已经编著了好几种中国文学史著作，日本大学还开设了中国文学史课程，而在中国还没有一部中国人撰写的中国文学史著作，于是仿日本学者“中国文学史之例，家自为书”。又参照了《四库全书总目提要》对有关作家、作品的评价综合而成。就体例上说，主要采用了中国传统的纪事本末体，以文体为主，所收范围较为庞杂，有文字、音韵、训诂、群经、诸子、史传、理学、词章等，甚至金石碑帖也多有论列。与其说是一部中国文学史，不如说是中国学术史，或曰中国著述学史。通观20世纪初期的先秦两汉文学史研究，这种情形并非偶然，而是比较普遍的现象。譬如黄人的《中国文学史》、陈柱的《中国散文史》等均大同小异。譬如陈著第一编第四章《为学术而文学时代之散文》论先秦诸子，专辟第十节《钟鼎文学家之散文》，论及《毛公鼎》、《录公钟》;第二编第二章《由学术时代而渐变为文学时代之散文》，除了论述辞赋家、经世家、史学家之散文外，还专辟《经学家之散文》、《训诂派之散文》、《碑文家之散文》三节，论及经学家之散文，主要是论董仲舒《贤良对策》、刘向《谏起昌陵疏》，论训诂学家之散文，主要是论郑玄《诫子书》、许慎《说文解字叙》，碑文家之散文，主要论及《国三老袁君碑》、《郎中郑君碑》;其下限不仅论及清代桐城派之散文，而且专辟《清维新以后之散文》一节，论及康有为《欧洲十一国游记序》、严复《天演论导言》、陈三立《散原精舍文存》及沈曾植、唐文治、陈衍、黄节、章炳麟等人的散文创作，上述这些内容都是后代散文史所缺少的。依据这样的观点，钟鼎文字、先秦诸子、辞赋、骈文、碑传以及各种应用文字，如对策、上疏等，均可以列入古代散文的研究范围。这是取广义的“文”的概念。30年代以后，随着西方文学理论的大量传入，学术界开始认真地探讨所谓现代意义上的“文学”观念问题。于是产生了后来影响较广的狭义文学观念和广义文学观念的争论。所谓狭义文学观念就是指美的文学，内容上情感丰富，形式上富丽堂皇。至于广义文学观念就是指所有的著述。依据这种解说，于是就出现了不同含量的文学史。就秦汉文学研究而言，那时并没有所谓的纯文学观念，那么，哪些该列入文学史的讨论，哪些属于学术史的范围，就有分歧。但总的趋势一如对于文学家的界定，由“杂”到“纯”，即对中国文学史的实际做了大量的过滤剔除工作。刘大白《中国文学史》干脆就认为:“只有诗篇、小说、戏剧，才可称为文学。” ⑧ 持这样观念的人很多，因此，先秦两汉文学只有《诗经》、《楚辞》和汉乐府才能进入这类文学史家的视野。这种观念上的变化，勇于接受新鲜事物，勇于冲破传统束缚，从历史发展的角度来说，应当给予肯定。但是，吸取域外之长的同时，还不能脱离中国文学史的实际。毕竟中国文学的发展有它自身的特点和规律。机械地照搬国外的文学理论牵强地套用在中国文学史上，往往有削足适履之弊端。20世纪50年代以后，中国学术界运用历史唯物主义的研究方法从事先秦两汉文学史的研究，取得了划时代的成就。但是不能否认，在取得巨大成功的同时，庸俗社会学也逐渐泛滥开来，有些研究与中国秦汉文学史的实际相去甚远，留下许多教训。如何面对这些困惑已久的问题，我想就文学史研究的三重境界略作说明。

最基础性的工作当然是回归原典，即根据秦汉文学史的实际，尽可能地勾画出当时的文学风貌、文体特征及文学思想的演变过程。所谓文学风貌，应当从纵横两个方面着眼。编年史为纵的基本线索。文学地理及人才分布则为横的主要线索。所谓文体特征，我在《〈独断〉与秦汉文体研究》 （《文学遗产》2002年第5期） 一文提出，中国古代主要文体，这里主要指文章的体裁，在秦汉大体定型。各类优秀的文章体裁，理应进入文学史家的视野。《昭明文选》、《文心雕龙》是先唐两部最重要的文学选本和文学史论著，而他们所论及的作家、作品，我们的文学史所关注的不过是其中一二类作品而已，作家也只是涉及极少部分。结果呢，我们所编写的文学史，与紧接秦汉的六朝时代的文学史家的评价相去很远。都说“文必秦汉，诗必盛唐”。盛唐诗，我们关注的热烈程度异乎寻常。而秦汉之“文”呢，除贾谊、晁错几家外，多所冷落。再扩大一点说，秦汉以下的“沈诗任笔”、“燕许大手笔”等古代文章高手的写作，我们的文学史并没有给予多少篇幅。相反，许多在当时文坛并没有多少地位的作家作品，今天反而可能得到充分的开掘和论述。所谓文学思想，我认为，影响左右中国古代文学发展的最主要理论主张和重要命题，在秦汉时期已经初步提出。这些内容应当给予系统的整理。可惜目前的文学史还与秦汉文学史实际尚有相当大的距离。我时常扪心自问:我们编写那么多文学史，与历史上的文学创作实际又有那么大的距离，为什么还要不断地编写?古今差异之大，今人之间的写作同样也各不相同。那末，一个尖锐的问题就摆在了我们面前:任何一家文学史似乎都难以提供一种公认的结论，甚至不过是一种每一个研究者心目中的文学史而已。如果历史成了一个人人都可以随意打扮的对象，那么，我们撰写历史的目的又是什么呢?既没有提供丰富多彩的文学史知识，又缺乏理论创新，结果，我们的文学史，就变得千人一面，其差异充其量只是量的不同，或者只是编写角度的变换而已。因此，我觉得，编写文学史，最起码的工作，就是尽可能地还原历史面貌。就秦汉文学史研究而言，这种文学地理以及文体还原式的研究尤其必要。只有这样，我们的研究才有可能进入第二个层次，即综合研究阶段。

2002年秋冬之际，我应邀到韩国汉城大学中文系访问，并作了《世纪之交的中国古典文学研究》讲座，主要谈了三个方面的问题，即:一、近年来中国大陆发现的新资料。二、国外古典文学资料的新发现。三、近五年来中国古典文学研究论著扫描。通过对秦汉简牍、秦汉画像、国外中国古典文学研究动态以及近年中国出版的若干有代表性的古典文学研究论著的具体介绍，试图从一个宏观的角度揭示出当前中国古典文学研究界的新的研究趋势，即:研究文学，必须跳出纯文学范围;研究中国文学，必须跳出中国范围。这是一个非常紧迫的任务。秦汉文学史研究还有许多领域有待开拓，还有许多问题有待解决。因此，这里所说的“综合性的考察”就绝不是一般意义上的泛泛而论的大视角，而是对各种文体、各门学科作通盘的研究。长期以来，我们的文史专业分得越来越细，将活生生的历史强制性地划分成条条块块。条块分割的结果，隔行如隔山。文学研究界对于考古学界的成果，相对来讲，就显得比较隔膜，人为地限制了自己的学术视野。新时期以来，随着综合研究日益得到重视，这种状况开始得到初步的改变。《文学遗产》2000年第3期发表的对李学勤、裘锡圭访谈录《新学问大都由于新发现——考古发现与先秦、秦汉典籍文化》，就比较深入、比较具体、比较有说服力。这些研究成果如果吸收到文学史撰著中，势必会促进徘徊不前的秦汉文学史研究的突破。不仅如此，中国传统的学问历来强调文史不分家。就“文”的内部而言，更是门类相通，水乳交融。中国古典文学从其产生之日起，就与音乐、舞蹈、绘画等具有天然的联系。随着自身的成熟壮大，逐渐脱离了这些姊妹行当而走向独立。但是，近年来的研究趋势，又将它们联系到一起，这就是数字化带来的积极成果。我相信在不久的将来，多媒体文学史即将问世。我们过去比较关注书面文字材料，新的时代要求我们更加注重相关的背景资料，音乐、绘画、舞蹈又将走到一起，构成一个全新形态的文学史。到那个时候，我们的文学史才算真正跨越一个台阶。

当跨越了这个台阶之后，我们的文学史研究才有可能对中国古代文学的生成观念和演变轨迹作进一步的探讨。文学史的研究才有可能进入更加理性的层次，为创造具有中国特色的文学理论体系提供比较坚实的基础。

就我极肤浅的闻见所知，中国文学史家和西方文学史家有一个显而易见的不同:中国的文学史家更重视的是“史”的线索，当然，这是中国传统学问的精华所在。近现代以来，随着学术观念的变化，理念先行的编写模式往往左右我们的文学史编写工作。似乎文学史家的任务主要就是依据某种或某些理论主张去梳理文学史的发展线索。很被动地期待着国内外的理论家提供有效的理论武器，就成为中国文学史工作者的常态。而西方出色的文学史家在注重梳理文学史发展过程的同时，努力从文学史的研究实践中归纳出若干理论。因此，很多理论家往往就是文学史家。或者反过来说，文学史家往往又是出色的理论家。这样说，可能有以偏概全之嫌，但是，这种现象不是个别的。在现代中国，很难找到一个文学史家同时又是出色的理论家的例子，而在西方，一身而兼二任的似乎并非稀见 ⑨ 。譬如意象统计法的创立人，英国学者斯珀津（Caroline Spurgeon）就是在《莎士比亚的意象》一书中提出这种研究方法的。英国唯美主义重要理论家佩特（Walter Horatio Pater）的名著《文艺复兴:艺术和诗的研究》、《文艺复兴历史探索》等通过对文艺复兴运动的研究系统地提出了追求唯美的理论主张。美国新人文主义主要代表之一的白璧德（Irving Bab-bitt）研究19世纪文学，主

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