文学创作，“要紧的是使人物生动，使他们能够从纸上跃然而起，使我们能够听到他的声音，看到他的面部表情和动作体态的特征，嗅到他的气息。……重要的是攫住那立即可以使人物生动的最最特出的精细部分。”(见革拉特珂夫《我怎样写(士敏土)》)《红楼梦》正是攫住了那立即使人物生动的最最特出的精细部分，通过对这些具体细节的描写，让我们看到作品中人物的动作，听到他们的声音，嗅到他们的气息，从而塑造出一个个活生生的人物形象，使得这些形象从纸上跃然而起。第六回刘姥姥一进荣国府，通过对刘姥姥进府前后一系列动作的细节描写，就生动地刻划出刘姥姥的形象：

      次日天未明，刘姥姥便起来梳洗了，又将板儿教训了几句。那板儿才五六岁，一无所知，听见带他进城逛去，便喜得无不应承。于是刘姥姥带他进城，找至宁荣街。来到荣府大门石狮子前，只见簇簇轿马，刘姥姥便不敢过去，且掸了掸衣服，又教了板儿几句话，然后蹭到角门前。只见几个挺胸叠肚指手画脚的人，坐在大板凳上，说东谈西呢。刘姥姥只得蹭上前来问道……。

通过这段描写，我们可以看到刘姥姥进荣国府前既激动又害怕的样子。为了平静自己的心情，她“掸了掸衣服”，并且“又教了板儿几句话”，连用两个“蹭”字把刘姥姥走路的情形勾勒得一清二楚，一系列的动作表现了刘姥姥此时紧张迟疑、小心翼翼的心理状态，塑造出一个活脱脱的未经世面的农村老太婆的形象。

    再如告贷时的一段细节描写：

      只见周瑞家的回来，向凤姐道：“太太说了，今日不得闲，二奶奶陪着便是一样。多谢费心想着，白来逛逛呢便罢；若有甚说的，只管告诉二奶奶，都是一样。”刘姥姥道：“也没甚说的，不过是来瞧瞧姑太太姑奶奶，也是亲戚们的情分。”周瑞家的道：“没有甚说的便罢，若有话 只管回二奶奶，是和太太一样的。”一面说，一面递眼色与刘姥姥。刘姥姥会意，未语先飞红的脸，欲不待说，今日又为何而来?只得忍耻说道：“论理今儿初次见姑太太，却不该说，只是大老远奔了你老这里来，也少不的说了。”……这里刘姥姥心神方定，才又说道：“今儿我带了你侄儿来，也不为别的，只因他老子娘在家里，连吃的都没有，如今天又冷了，越想越没得个派头儿，只得带了你侄儿奔你老来。”说着又推板儿道：“你那爹在家里怎么叫你来?打发咱们作啥事来?只顾吃果子咧。”

这段细节描写，抓住这姥姥先回“也没甚说的”，接着“未语先飞红的脸”，“忍耻说道”，“推板儿道”这样一系列的动作表情，刻划出刘姥姥贫困告贷，羞于启口的窘迫之态，一笔不乱，丝丝入扣，再现出刘姥姥告贷时的情景，充分表现了求人之难，所以脂砚斋在此批道：  “为求亲告友者下一棒喝。”

    抓住人物动作刻划人物形象的细节描写，在《红楼梦》中还可找到许多。如王熙凤协理宁国府时处分迟到的家仆一段细节描写，就是抓住了凤姐的几个连贯性的动作，从而生动地刻划出凤姐的形象。作者首先抓住的是凤姐的笑，凤姐的笑是冷笑，这一笑也就笑出了凤姐的阴险嘴脸；然后是说，很平常的一说，又说出了凤姐的两面三刀；第三个动作是喝命，这一喝也就喝出了凤姐脸酸心硬、手段毒辣的本质；第四个动作是掷牌，这一掷也就将凤姐的全部形象掷到了读者面前，不光使宁府的仆人们见了害怕，就是读者读了之后，也不由得会加快心跳速度，凤姐的雷霆电火跃出纸外。

  《红楼梦》通过细节描写塑造人物形象，作者有时抓住一些典型的细节，刻划出一幅人物群象图，在横向对比中体现人物个性，有时抓住人物在事件前后的不同表现，在纵向对比中体现人物的个性。通过横向纵向的对比，使得人物的这种个性变得更加鲜明，更加突出，给读者的感受也更加深刻。刻划人物群象图的细节如四十四回刘姥姥二进荣国府时一段关于笑的细节描写，刻划出一个众人哄笑的场面，其中又着重描写了史湘云、林黛玉、贾探春、贾惜春、贾宝玉、贾母、薛姨妈、王夫人等八个人的笑，这八个人的笑各有各的特色，各有各的笑法，充分体现了他们各自的性格特征、身份、年龄、体质特点：史湘云笑得豪放大度，林黛玉笑得文静节制，探春笑出了要强的个性，惜春笑出了幼女的娇柔，宝玉笑出了顽皮之态，贾母笑出了爱孙之心，薛姨妈笑出了常客之身份，王夫人笑出了家庭主妇之地位，作者的一支妙笔，传神地刻划了各人不同的笑态，在这各不相同的笑态中又表现了各自不同的性格个性、年龄、身份、体质特点，同时又使得这些个性特点得到加强。与此相类的再如第二十一回对林黛玉、史湘云二人睡态的细节描写：  “那林黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而睡。那史湘云却把一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一弯雪白的膀子撂干被外，又带着两个金镯子。”短短的几句话就勾勒出一幅双艳共栖图，赋予她们各自不同的睡态，体现出各自不同的性格特征，一静一动、一紧一松，分别体现了林黛玉的文弱安静和史湘云的豪放天真。抓住人物在事件前后的不同表现进行纵向对比的细节如二十三回宝玉见贾政前后的一段细节描写：宝玉听说贾政叫他时，“好似打了个焦雷，登时扫去了兴头，脸上转了颜色，便拉着贾母扭的好似扭股儿糖，死活不敢去”。不得不去时，“宝玉只得去了，一步挪不了三寸，蹭到这边来”，“挨着门进去”。如此光景，不禁令人想起老鼠不得不见猫的情形。但出来时的宝玉，可就是另外一种情形了：“慢慢的出去，向金钏儿笑着伸伸舌头，带着两个嬷嬷，一溜烟出去了。”真是避之若火。进去时同出来时一相对比，就使得宝玉顽皮惧父的形象跃然纸上。

    一些典型的细节描写，可以赋于人物鲜明的个性特征，并使这些性格特征在人物的全部性格之中处于主导地位，支配其他非主导性格侧面。我们知道，贾宝玉、林黛玉、薛宝钗这三个人物形象，如果不分析其思想意义，最主要的性格特征就是宝玉的痴情怪僻，黛玉的尖酸刻薄，宝钗的心计多端。作者在表现人物的这些性格特征时，不是生硬地将这些性格特征强加在人物身上，而是通过一系列的细节描写，使得这些性格特征在人物身上自然而然地显现出来。随着情节的不断发展，这样的细节描写也就不断出现，人物的这些性格特征，也就越来越占据主导地位，这也就是脂评所说的再三皴染之法。要了解作者是怎样具体表现宝玉之痴情怪僻、黛玉之尖酸刻薄、宝钗之心计多端，还须看作品。

    第三十回，“龄宫划蔷痴及局外”，宝玉见龄宫不断地划蔷字，“不觉也看痴了，两个眼睛珠儿只管随着簪子动。心里却想：‘这女孩子一定有什么话说不出来的心事，才这样个形景。外面既是这个形景，心里不知怎样熬煎。看她的模样儿这般单薄，心里那里还搁得住熬煎。可恨我不能替你分些过来’”。通过这段描写，我们已足够看出宝玉的痴情了，但作者认为还不够，接着又描写了天下雨时，“宝玉看着那女孩子头上滴下水来，纱衣裳顿时湿了。宝玉想道：‘这时下雨。她这个身子，如何经得骤雨一激!’因此禁不住便说道：‘不用写了。你看下大雨，身上都湿了。’那女孩子……笑道：‘谢谢姐姐提醒了我，难道姐姐在外头有什么避雨的?’一句话提醒了宝玉，‘嗳哟’了一声，才觉得浑身冰凉。低头一看，自己身上也都湿了。说声‘不好’，只得一气跑回怡红院去了，心里却还记挂那女孩子没处避雨。”这段典型生动的细节描写，将宝玉的痴情更进一步刻划出来，他不止是痴到胡思乱想的程度，竟然痴到将自身置之度外，知道别人身上淋湿，叫人家避雨，而不知道自己身上也淋湿了同样要避雨，这一细节使得宝玉之痴情变得非常鲜明突出。再看第三十五回，宝玉自己被汤烫了，不知道疼痛，而一个劲地问玉钏疼不疼。试想世人痴情有胜于宝玉之忘我者乎?    至于宝玉的怪僻，作者同样是通过一些具体的细节描写表现出来的。第十六回，贾元春封为凤藻宫尚书，加封贤德妃，这是贾府政治生活中的重大事件，关系到贾氏家族的兴旺发达，“荣宁两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝”。独宝玉不以此为喜，他感到痛快的是：“家中有这等大事，贾政不来问他的书”；不能乐业着实悬心的是：“秦钟之病日重一日”。众人皆喜他独忧，一喜一忧之间就充分显示出了宝玉的怪僻。再如第四十三回，众人皆为凤姐庆寿，而宝玉却遍身纯素，纵马到郊野去祭奠丫头金钏，正是“礼岂为吾辈设耶”!作者就是这样不断抓住一些具体的生活细节，表现贾宝玉性格上的怪僻，体现了宝玉对封建礼教的叛逆和反抗。

    看过《红楼梦》后，林黛玉这个人物形象留给我们最深刻的印象就是她的尖酸刻薄，语语带刺，一张嘴儿不肯饶人。林黛玉为什么会给我们留下这样的印象呢?这是因为作者通过具体细节的描写，使得她的尖酸刻薄突出于她的其他性格特征之上。刚开始第七回，周瑞家的送宫花来，顺便将别人的都送了，最后两枝给黛玉。“黛玉只就宝玉手中看了一看，便问道：‘还是单送我一人，还是别的姑娘都有呢?’周瑞家的道：‘各位都有了，这两枝是姑娘的了。’黛玉冷笑道：‘我就知道，别人不挑剩下的也不给我。’周瑞家的听了，一声儿不言语。”送花顺序这一细节，别人是不在意的，而黛玉在意了，并马上认为是别人挑剩下才给她的，一席话说得人无言以对。光这一细节就足以体现黛玉的尖刻了，更何况后文还有许多这样的细节呢。

    至于薛宝钗的心计多端，作者更是通过具体的细节描写表现出来的。第二十二回，贾母为宝钗过生日，问宝钗爱听何戏，爱吃何物。宝钗投贾母所好，点热闹戏文，吃甜烂食物，最后博得贾府的最高当权者贾母的喜悦。从这样一个微小的细节，我们可以看出薛宝钗工于心计，惯于逢迎。在同一回里，当凤姐说唱戏的小旦在扮相上象一个人，叫大家猜时，“宝钗心里也知道，便只一笑不肯说；宝玉心里也猜着了，但不敢说”。在宝玉是不敢说，怕得罪了黛玉；在宝钗却是不肯说，不肯说也就罢了，偏偏还要一笑，表明自己是知道的，这个细节写出了她城府颇深的个性特点。

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