“清明”其词，语义赅博：一谓政治。如：《诗·大雅·大明》曰“肆伐大商，会朝清明”；《传》谓不终一朝而天下清明；《笺》以朝旦为清明。据此，后世多指治平，政治清明。二谓神志清净明朗。如《礼·孔子闲居》曰“清明在躬，气志如神”；《疏》云“清，谓清净；明，谓显著。言圣人清净光明之德在于躬身”；《玉藻》则有“色容厉肃，视容清明”之句。三谓农历二十四节气之一，如上文所言。四谓乐声清朗。《礼·乐记》：“是故清明象天，广大象地，终始象四时。”

北宋宫廷画师张择端所作《清明上河图》，历代颇多仿制，大小繁简不同，画中人物数量差5倍余。据故宫藏本，上有各色人物550余个，牛、马、骡、驴等畜50余匹，车轿20余乘，大小船只20余艘；可辨树木170余株。如此风俗长卷所展“清明”，历作三解：时间——清明时节，心旷神怡，人们纷纷扫墓、踏青、贸易……；空间——从京城“清明坊”至汴河口地段繁华场景，视角突现欣悦心情；世间——政治概念，意太平盛世，政治清正光明，百姓安居乐业。可见，“三解”无不系涉“心灵”——“清明”基本性质定位。从某种意义讲，“清明节”，其实就是心灵“清明”之节。

二，“追远”功能

踏青扫墓，是寒食清明的基本俗项。旧谓“鬼节”云云，是说此时此刻，阴阳、人“鬼”有一番“心灵”交往，主要表现在活人对逝者的缅怀、祭祀。《论语·学而》引曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”何晏集解引孔安国曰：“慎终者，丧尽其哀；追远者，祭尽其敬。”晋潘岳《西征赋》云：“观夫汉高之兴也，非徒聪明神武、豁达大度而已，乃实慎终追远，笃诚款爱，泽靡不断，恩无不逮。”顾炎武《华阴王氏宗祠记》则简言之：“慎终追远，孝弟之实也。”古人认为“孝弟”乃“追远”之本，而“追远”大可“醇厚”心灵。有了它，整个“民德”都会随之“醇厚”起来。“追远”的实质无非寻根问本。故此常被引申、扩大为敬畏、缅怀先人，既祭祀祖先，也缅怀大德先贤。不独如此，“追远”在地域、主体上也大大扩展。据不完全统计，受汉文化影响，我国至今已有20余个少数民族清明扫墓祭祖，以各种形式过清明节。

世纪之交，世界性文化自觉大潮方兴未艾。就此言之，我国古老的“追远”，其实早已在寻找“我是谁？我从哪里来？将向何处去”的“文化自觉”答案。这一答案，是爬疏人性以净化心灵的最好良梳。“后之视今，犹今之视昔。”而今如何“视昔”追远，后世亦如此追远“视今”：这是人类社会生生不息的固有规律，堪称“文化自觉”的基本表现。1863年3月25日，马克思致恩格斯的信说：“文明，如果只是自发的发展，而不是自觉的，则留给自己的只是荒漠。” 上述“慎终追远”，正是我们祖先孜孜以求的朴素“文化自觉”——“民德归厚”的“自觉”文明。于清明节，则可谓毋容替代的“追远”功能。

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