叫做英台。二人本是同学，彼此十分要好，两人住在一起，真可说“两小无猜”。不料英台的父亲以女大当嫁，就把她许配一个姓马的。结婚前几天，山伯到祝家送礼，瞥见英台的美艳，追念昔情，怆怀无已，竟至忧郁而死。遗嘱葬他于大路旁边，等到英台出嫁那天，花轿经过时，见到新冢石碑上刻山伯之墓四字，不由大惊。因下轿跪在那墓前说：“酒是三杯香三枝，双双跪下多惨凄。要是山伯墓就开，不是山伯墓合叠。”登时墓开，英台遂钻入墓内，轿夫拖着裙角，也变蝴蝶，双双飞去。马家闻讯，派人掘墓。结果只发现两卵状石头，于是他们把两个石头抛在河的两岸。不久这两石变成二株树，枝叶跨河相交。后来马家又来烧那两棵树，于是树从火焰中升上天去，就成牛郎织女两颗星，分在银河东西两岸。玉皇知道此事，怜悯他们，就许他们七昼七夜相会一次。不料他们听错了，以为七月初七夜相会一次。这样一来，一年就只有见一面的机会，而七夕常有微雨，是他久别重逢的情泪。[7] 这个故事什么时候附会的，不大弄得清楚，但佛曲中有梁山伯宝卷，讲的就是这样的情节。白居易(772—846)《长恨歌》结尾几句，似乎是讲这个故事。至宋薛季宣(1134—1173)《浪语集·游祝陵善权洞》诗，已经说：“练衣归洞府，香雨落人间。”和上面故事末尾所说“七夕常有微雨”相合，可见两个故事混合，为时不会太晚的。席佩兰《三妹词》：“祝九为男到底非，读书有妹著绡衣，七月七日星岩上，薄他蝴蝶一双飞。”我们猜测大概牛郎织女有“爱的折磨”，就这样和山伯英台“折磨的爱”混在一起了。
根据上面所谈的，我们大致可以得出这样一个简短的结论：牛郎织女故事，起源于古人把银(天)河两旁的许多星座中的两个，分别取名叫做牵牛和织女。传说织女最初是天上水神，后来由于她和凡人农夫发生过恋爱的关系，恰巧天上两个星座命名的原始意义已经模糊，人们就把他们两个星座连结在一起，被想象成为一对夫妇，过着男耕女织的生活。到六朝时这对夫妇的美好生活在传说中有了变化，据说遭受到外力的破坏，扮演了爱情悲剧的角色。唐宋以后又和“天鹅女郎”、“山伯英台”两个故事混合，变成了今天流行全国各地的三种情节不同的牛女故事的类型。但是其中只有“乌鹊填河”型才属于这个神话的传统形式。
注：
[1]织女一名，又见《墨子·杂守篇》及《六韬(伪)·军用篇》。
[2]东汉末荆州牧刘表叫武陵太守刘叡编辑的一部星占书。
[3]这个注子不知出于谁手。严可均《全三国文》作曹植自注。
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