戏就是来“找乐”。《天河配》一剧本无定本，各剧团可根据自身条件加以发挥创造，城市中的剧团以“机关布景”、“真山真水”相号召，戏中有灵霄宝殿的壮丽场面，吵架分家的喜剧风格，织女下凡的繁重唱段，喜鹊搭桥翻扑跟头的技巧，有的还在欢庆牛郎织女成亲拜堂一场中，加上戏中串戏什样杂耍的表演，在摆七巧灯中众多仙童执莲花灯依次摆出“天下太平”的字样，还有的在剧情中加上牛郎的哥哥遭受火灾到牛郎处借贷求助，嫂嫂悔过认错，牛郎和织女慷慨相助的情节，非常具有人情味。剧中生旦净丑等行当都有很好的表演，剧情发展大喜大悲曲折动人，主题上具有反封建因素，是一出优秀的神话戏。此剧在上世纪50年代的演出中大多又经过重新改编，更名《牛郎织女》，加强了反封建主题，去掉了真牛上台的噱头，严肃和净化了舞台形象，剧本的文学性和思想性都有了一定提高，但遗憾的是老舅分家那样富有生活和民间情趣的场子不见了。在上世纪60年代初期北京舞台上还有演出，可惜在“文革”后一直辍演，今天已很少有人知晓了。
五
作为戏曲艺术的《天河配》因时过境迁以致在多年辍演后的今天因缺乏剧照而无迹可寻，但在民间美术中却有相当数量表现七夕题材的艺术作品保留了下来，以在家家过年时张贴的年画中最为出色。以前每到岁末街市上就出现卖年画的摊点，挂出五颜六色的样张供人选购，而其中《天河配》的年画成为岁岁出现长久不衰的内容。
据我所见，在南北各地的年画中牛郎织女都成为热门题材，而且各有特色，而其中对牛郎抢仙衣与织女成亲和鹊桥相会的画面出现的频率最高，也最受人欢迎。现存年画中以收藏于日本的苏州桃花坞刻印的牛郎织女鹊桥会年代最久，此画表现牛郎牵着牛在云端与织女相聚，运用了西洋铜版画排线表现明暗的技巧，是清代乾隆年间的作品，殊为难得。以精致细腻著称的天津杨柳青年画中《天河配》历年都有新样出现，其中一幅以整开大幅表现双星鹊桥团聚，背景上云海茫茫，织女凌空而下，牛郎牵牛携带儿女，鹊鸟在银河上飞舞，画上题诗一首“千里姻缘如绵连，牛郎织女到河边，鹊羽栖桥助相会，每逢七夕喜团圆”，歌颂了两人爱情的矢志不渝。
山东潍县杨家埠年画《七月七》特别刻画牛郎率儿女与织女见面时的喜悦，这幅画的人物形象生动突出，鲜艳强烈的色彩把画面烘染成一片喜色。河南朱仙镇年画《鹊桥会》色调浑厚沉着，人物形象质朴，构图饱满，蕴含着古老的文化底蕴。近代上海胶版彩印的月份牌年画流行一时，著名画家杭稚英的《牛郎织女》自问世以来一直受到人们的喜爱，发行数十年而不衰。杨柳青有一幅《七月七夕乞巧图》，将乞巧风俗和牛郎织女故事绘于一图，上端天空中有牛郎织女喜结良缘和鹊桥相会的画面，下端则细致地表现了成群妇女们以碗盛水投针视影乞巧的生动场面，为古老的风俗留下形象的资料，非常珍贵。
河北武强年画和山东潍县杨家埠年画以浓郁的乡土色彩著称，《天河配》年画的样式也最多，最值得重视的是有多种连环画形式的年画。有的数张为一套，武强年画的天河配组画分别画出织女下凡，牛郎之兄离家讨账、其嫂设毒计，吵架分家，天河抢仙衣，拜堂成亲，耕织度日及王母划天河的八个情节。另有四扇屏表现抢衣、拜堂、划河、鹊桥的主要情节，画面较大，人物刻画也比较细致。武强年画还有天河配八扇屏，以24个画面细致地画出哀艳故事的连贯情节，忽而天上、忽而人间，情节跌宕、生动有趣，形象而完整地再现了民间传说的全部内容，甚至是戏曲《天河配》的形象再现。
山东杨家埠年画也有以吵架分家、天河抢衣成亲、王母划河及七月七鹊桥相会四个画面组成一套的作品。山西木版年画还做成四小幅窗画《天河配录》，艺术上也别有意趣。现存杨柳青年画中还有一套贴在炕周围的连环画，其中一幅分别描绘了牛郎追赶织女和鹊桥相会，绘稿刻印及赋色开相都很精美，是七夕年画中的上乘之作。值得注意的是这些连环画中都有老舅分家的画面，也可看出戏曲和民间故事中富有人情味和生活气息的创作在群众中的影响。这些年画在住室中装饰一年供人欣赏，成为大人给孩子讲故事的谈资和进行审美教育的媒介。
六
民间剪纸和刺绣中也有一些表现天河配的作品。河北蔚县彩色剪纸塑造了故事中的多个人物角色，在天河抢衣中表现了碧莲池中织女和同伴沐浴的场景，色调柔美而富于装饰性。河北供刺绣用的枕头花样剪
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