没有最完美的制度，只有最合适的制度。科举是有许多坏处，但它是一种最不坏的制度。科举是有许多弊端，但你能举出古代比科举弊端更少的其他选拔方式么？理论上说存在最理想的取士制度，现实社会中却只能实施最可行的选才制度。因为理论上正确的不一定是可行的，只有可行的才是有效的。科举是有许多缺点，但古代中国人虽然经过多次努力和反复对比实践，却还是无法找到一个比科举缺点更少并且可行的制度。

　　当代学者对科举制的评价总的来说已越来越冷静和客观，越来越理性和公正，基本上出现了一个规律性的现象，即一些不研究科举的人仍觉得科举很坏，而研究科举的人往往发现它并不太坏。深入研究科举者基本上是对科举肯定较多者，而对科举激烈批判和嘲讽者基本上是不研究科举者。批判科举一点也不困难，一般读过初中的人都可以谈出点道道来；而在还存在大批判习惯的情况下，要肯定科举制则相对不容易，既需要提出充分的根据，还要有一定的学术勇气。

　　1894年，模仿中国实行了近900年的韩国科举制在外敌入侵下被迫废止。与中国科举相当类似，韩国科举在充分发挥选拔英才的功能、维护社会公平与稳定的同时，也一样出现了许多弊端，韩国历史上的大儒丁茶山甚至认为，韩国科举有十个方面还不如中国科举，其中第七点是“试卷不颁，功罪难验”[19]，意思是指中国科举制度规定落第举子的试卷要发还其本人，而韩国科举没有此种制度。《钦定科场条例》中关于落第举子查看试卷，在“发领落卷”条的“现行事例”中规定：“乡会试落卷，查填士子姓名，由各承包科场衙门出示晓谕，令其持原给卷票为凭，领回阅看。”而“案例”则列出康熙十八年、乾隆四十八年、道光二十三年几个相关规定。[20]此种规定即使是不录取的试卷，考官也要写上批语和理由，并由举子领回阅看，目的是为了让落第举子心服口服，而且这条规定在清代大部分时间里是照章实施了。对考生如此负责，即使是在今天，又有哪种考试能够做到呢？

　　尽管韩国历史上不时有关于科举存废利弊的争论，甚至还出现不少比中国科举更大的弊病，也有许多人批评科举制的弊端，但现代韩国人在看到科举制消极作用的同时，也充分肯定科举制的积极作用，并将科举文化视为韩国的重要精神文化遗产来对待，因此1994年韩国才会在科举百年之际举行隆重的纪念仪式。此后，在汉城还长期设有供人们参加的模拟科举考试。而经过多年以偏概全的宣传灌输，许多中国人对科举的坏印象却根深蒂固，在有的人心目中，科举不啻于妖魔鬼怪，一旦看到为科举制平反的说法，便大惊小怪，惊呼曰“为科举招魂”。若这些人看到韩国人在1994年纪念科举百年时身穿古代儒服再现科举盛况的场景，恐怕更要惊诧友邦科举“魂兮归来”了。

　　现在韩国每年还在成均馆大学和一些地区举办纪念科举的模拟科举考试，作为复兴传统文化的重要形式之一，与中国对科举的看法形成强烈的反差。由此，我想到类似于2004至2005年争论过的端午节这一节庆文化遗产的归属问题，作一个但愿不会发生的假设：如果中国继续将科举看成落后腐朽的丑恶制度，一直加以唾弃，而当有一天将科举文化视为珍贵的精神文化遗产的韩国，将其向联合国申报世界文化遗产并获批准的时候，不知广大中国人又该作何感想与反应？真是“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求”！

　　总之，随着时间的推移和对东西方文化了解的加深，相信国人会越来越明白这个道理：清朝末年在西学东渐的大潮中被时代所淘汰的科举制，是中国传统文化中不可或缺的重要组成部分，是我们民族历史文化的主体内容之一。尽管科举制有许多局限和弊端，但它曾在历史上起过重大的作用，对人类文明进程作出过重要的贡献，是中国不应忽视的一份文化遗产。

注释：

[1]《墨子·尚贤》。

[2]葛洪《抱朴子》外篇卷一五《审举》。

[3]王世贞：《弇山堂别集》卷八四《科试考》。

[4]W.A.P.Martin, A Cycle of Cathay，or China，South and North with Personal Reminiscences, Edinburgh and London, 1896, pp.42-43.

[5]宫崎市定：《科举史》，东京：平凡社，1987年版，317-321页。

[6]威尔·杜兰（Will Durant）：《世界文明史》第1卷（4）《中国与远东》，台北：幼狮文化出版社，1978年版，196页。

[7]同上书，199页。

[8]Lu Gwei-Djen, China and the Origin of Qualifying Examinations in Medicine, in Joseph Needham, Clerks and Craftsmen in China and the West, Cambridge: Cambridge University Press, 1970, pp.379-395; Herrlee G. Creel, The Origins of Statecraft in China , Chicago: University of Chicago Press, 1970, pp.17-24.

[9]贾志扬：《宋代科举》，台北：东大图书公司，1995年，中文本序，3页。

[10]《展望二十一世纪——汤因比与池田大作对话录》，荀春生、朱继国、陈国梁译，北京：国际文化出版公司，1985年，275页。

[11]刘海峰：《科举制对西方考试制度影响新探》，《中国社会科学》2001年第5期。

[12]Benjamin A. Elman, A Cultural History of Civil Examinations in Late Imperial China. University of California Press, 2000, p. xx.

[13] 过去很少有人注意到，在导致清末废止科举的各种原因中，除了中国人自己为兴办学堂而搬掉科举制的障碍以外，还有一股外来势力，为科举革废推波助澜。包括部分基督教传教士对科举的批判和八国联军烧毁顺天贡院。见 刘海峰：《外来势力与科举革废》，《学术月刊》2005年11期。

[14]《戊戌变法》第2册，神州国光社，1953年，595-597页。

[15]威尔·杜兰（Will Durant）：《世界文明史》第1卷（4）《中国与远东》，台北：幼狮文化出版社，1978年版，199页。

[16]钱穆：《国史大纲》（修订本上册），北京：商务印书馆1996年版，第1页。

[17]孟汤：《科举废止前后》，《南方周末》2005年10月6日，D22版。

[18]梁章鉅：《浪迹丛谈》卷五《科目》。

[19]丁若镛：《经世遗表》卷一五。

[20]《钦定科场条例》卷四六《闱墨》。

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