教育家，]之流相提并论。这种比照的民族形象塑造，让我们在世界中知道自己的位置，从而不至于妄自菲薄。
　　2.精致的艺术
　　古代的智慧蕴寓了中华精致而独特的艺术——文化的艺术与生活的艺术。
　　林语堂认为，“从凌霄宝殿到学者的信笺，还有各式各样的工艺品，中国的艺术展现出一种精美和谐的情调，中国艺术作品鹤立于人类最佳精神产品之林。”因此，在《中国人》与《辉煌的北京》中（其晚年所写的《辉煌的北京》与其说写的是北京，毋宁说是中国，其中介绍与品评的艺术绝不限于北京。），林语堂介绍中国的诗歌、戏曲、书法、建筑、绘画、瓷器等，虽不成系统，却有许多真知灼见。他能够将中国艺术与西方艺术相比，突出中国艺术的独特性。比如讲到诗歌时，林语堂写道“诗歌需要清新、活跃、利落，汉语恰好清新、活跃、利落。诗歌需要运用暗示，而汉语里充满意在言外的缩略语。诗歌需要用具体形象来表达意思，而汉语中表达形象的词则多得数不胜数。最后，汉语具有分明的四声，且缺乏末尾辅音，读起来声调铿锵，洪亮可唱，殊非那些缺乏四声的语言可比拟”，“哥特式大教堂暗示着精神与崇高，而中国的庙宇宫殿则暗示着精神的安详与宁静”，“无论在哪个国度，艺术问题总是韵律问题，这一点毫无疑问。但直到晚近，韵律才在西方艺术中直到决定性的作用。而在中国，韵律一直占有举足轻重的地位——这一点也是毫无疑问的……”

　　而生活的艺术则在于古代文人的飘逸生活，特别是宋明文人，因此，林语堂在《生活的艺术》里写的主要是“浪漫潇洒，富于口才的屠赤水；嬉笑诙谐，独具心得的袁中郎；多口好奇，独特伟大的李卓吾；感觉敏锐，通晓世故的张潮；耽于逸乐的李笠翁；乐观风趣的老快乐主义者袁子才；谈笑风生，热情充溢的金圣叹[注: 金圣叹(1608—1661)，名采，字若采，明亡后改名人瑞，字圣叹。一说本姓张，名喟。吴县人。清初文学家、文学批评家。为人狂放不羁，能文善诗，但绝意仕进，以读书著述为乐。]”。他谈树木、谈石头、谈酒令、谈饮食、谈瓶花这些日常的事物。而这也是林语堂颇受指责的一点，论者认为其选择的均是宋代的笔记尺牍与晚明的小品文，不能显示中国文化与生活的特点。但我以为，我们的民族意识自汉初具，到宋明则是发展到了巅峰，林语堂用宋明的这些奇人奇文来建构民族形象，自然不是很完整，但至少也是其中的荦荦大者。一个民族的文化有许多的面向，总有高低雅俗之分，林语堂正是把中华文化之中高与雅的部分都挖掘出来了，这应该才是民族文化的精华。
　　3.现代的演绎
　　传统到现代如何转化呢？林语堂把握住了中国哲学与文化的精华，从而创造出了迄今我以为是中国现代最伟大的一部小说——《京华烟云》。
　　现代作家喜爱《红楼梦》的颇多，其中恐怕又以张爱玲[注: 张爱玲（1920年9月30日－1995年9月8日），中国现代著名女作家，四十年代在上海孤岛成名,其小说拥有女性的细腻与古典的美感,对人物心理的把握令人惊异,而作者独特的人生态度在当时亦是极为罕见。]与林语堂为甚。张爱玲的成名作《沉香屑?第一炉香》从人物情态、对话上模拟《红楼梦》。而林语堂则主要从小说架构与文化蕴涵上模拟《红楼梦》。《京华烟云》写三个大家族，写繁多的人物，写儒道文化与精致的器物，这种磅礴的风云气魄与深厚的文化内涵在中国现当代作家中还找不出第二个。
　　作品最成功的是创造了四个人物：姚思安、姚木兰、姚莫愁与孔立夫。论者一般都把视线集中

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