其食物亦非常简单，每年只有极少机会吃肉，以粗茶淡饭为主。只有新麦打下之后，才吃几顿面条和菜蔬。园内所产菜蔬，并不全部食用，还担去城镇换些粮食以维持生活。城里平常使用的油盐酱醋等调味品，在乡间视为贵重品。若吃香油时，则用小棍穿过制钱孔从罐中取油，滴到菜里调味。平常饭时，水里煮些大蒜、辣椒、大葱，就是一顿。除了喜庆丧葬或新年外，很少见到荤腥，老人也不例外。[9]  

       然而，即便象是这种简单乏味的生活，也并不是所有的人家都能过得上的。在一年的绝大多数时间里，即便不遇上灾荒饥谨，乡村的普通农户常常也只能以咸菜与粗粮为主。可以说，这种状况直到二十世纪末在大部分农村地区仍然没有得到完全的改观。有理由相信，乡村吃斋习俗，特别是民间宗教的吃斋正是建立在这种生活基础之上的。  

       众所周知，中国老百姓在信仰方面的基本特点，就是在相信彼岸来世、天堂佛国的同时，更注重其功利性与现实性的一面。诚如一位西方学者在二十世纪初所观察到的那样：  

       普通的中国人在宗教方面如同其他方面一样，追求实用，认为菩萨是世界上获取利益的源泉。他们从菩萨那里，寻求恢复健康、好收成、科举考试成功、经商获利和仕途顺利。如果一种宗教未向他们提供要求的这些方面，而只是以诸如忍耐、鼓励和战胜引诱等方面的精神祝福来回答他们，他们是非常惊异的。他们首先进行嘲笑，然后认为此种宗教是奇谈。[10]  

       的确，对老百姓来说，决定他们选择某种宗教或信仰的首要条件就是能否满足他们的现实需要和欲求。他们绝少会出于某种纯理念的追求而轻易放弃或牺牲现实生活的利益。在处理诸如眼前与长远、现世与来世之间的利益关系问题上，也从不会放弃务实的考虑。所谓“割目下之近欲，修难成之远功”，那种想象中的禁欲或绝欲的宗教在中国从来就是很难行得通的，毕竟那只是极个别人的行为。宋人在评论

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