自乾隆三十七八年以后，川、楚两省“穷民就食前来”舶就有数十万之多，而河南、安徽等省“贫民亦多携带家室，来此认地开荒，络绎不绝”。[39]估计当时流落到这里的流民不下数百万人。但因这里土地瘠贫，气候恶劣，灌溉困难，因此“纵有丰年，亦仅平熟，必兼别业乃免冻馁”。[40]
流民又可分为棚民、客民、新民。棚民是新到山区的流民，他们多住茅屋。在这里生活较久，有一定产业的人则称之为“客民”或“新民”，他们多住土屋。
老林之中的地主、土豪、恶棍又勾结地方官吏、差役狼狈为奸，鱼肉百姓。以一县来说， “钱粮不逾千两，而民间有数万之累”。[41]他们为非作歹，“无风生浪，遇有棚民有事，敲骨吸髓……今日檄令查某寨，明日差令查某事……山民受其凌虐，无可告诉，无为申理”。[42]地主豪绅们经常借“鼠牙雀角”之事，陷害流民。 “差役手奉一票，视为奇货可居……一讼所用动至屡百……一票尤必破数家”。[43]他们还往往趁山中农民因路途遥远，山路险峻不愿自己到县城上缴“钱粮”的机会，自称“截粮官”，欺骗山区农民。[44]严如熠在(棚民叹)中描写穷苦的棚民道：“昼炊支礁石，夜宿衣空桑……春深挑野菜，续命糁米汤……籽种不能够，又债几时量，辛苦开老林，荒垦仍无望。”[45]广大棚民在残酷压
上一页 [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] ... 下一页 >>
