[10]在长江以南许多地方贫苦农民甚至“尽所有以供富民之租。犹不能足”。[11]史载乾隆统治时期，佃户“计亩还租，下自五斗．上至一石八斗……及岁告成，公税之租偿债之外，其场遽窆者什八九”。[12]贫苦农民辛辛苦苦劳动一年，到头来所得不过数斗，甚至有的人今日完租，明日乞讨、借贷。
除此之外，地主豪绅们还规定佃户租种土地之前要缴纳“揽种钱”、“押租钱”；他们还惯用“驴打滚’’的高利贷，大斗收租、小斗出贷进行非法盘剥。[13]每当秋收，地主催租逼伊如狼似虎。更有甚者，还私设公堂，对欠租的农民任意打骂，甚至关人私牢。[14]在这种残酷剥削下，许多贫苦农民丧失了再生产的能力；到处都是“富者日益其富，贫者日见其贫”。[15]
封建国家是地主阶级专政的工具。乾隆三十四年(1769年)的<大清律例)中就曾明文规定：“佃户拖欠租课，欺慢田主者，杖八十。所欠之租，照数追给田主”，[16]如佃户抗租不缴，“即行严办”[17]土地兼并的过程，不但是农民破产沦为佃户或雇工的过程，同时也是广大贫苦人民破产流亡的过程。
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