我认为，《奏折》固然是嘉庆四年福建巡抚汪志伊关于“天地会始于乾隆二十六年”的根据，但是，这并不等于天地会在乾隆二十六年才由万提喜首倡。

行义、陈彪是乾隆五十三年十一月分别在福建漳浦、平和被捕的。解省之后，闽浙总督福康安、福建巡抚徐嗣曾亲自审理了此案。五十四年二月十四日，福康安调任两广总督。三月初九日，伍拉纳继任闽浙总督。自此，伍拉纳就和徐嗣曾接审了这个案子。当时，尽管陈彪、行义补充交代了许多重要情节，但他们并没有直接供出天地会究竟起源何时。他们的交代只谈到乾隆二十七年以后的活动，没有涉及以前的天地会历史。据《严烟供词》记载，提喜从事天地会活动并不始于福建。他最先传会的地点是广东。《奏折》说二十七年万提喜即在福建家乡观音庙传布天地会，是年即有卢茂、李少敏、陈彪等人入会。《奏折》只字未及万提喜在广东传会事实。由于万提喜久经病故，卢茂、李少敏早巳处死，陈彪被捕后又拒绝透露他入会之前的天地会历史和万提害究竟传自何人，因此，清政府所追查到的天地会根源上线到陈彪这里实际上断了。显然，《奏折》本身有一定局限，但凭这件档案来研究天地会的起源问题远远不够。而《严烟供词》比《奏折》所透露的天地会根由信息则更为引人注目。严烟供称：“但听得陈彪说，此教年代久远，从前有个朱姓、李姓同起的。朱姓叫朱鼎元，李姓实不知名字。后来有个马九龙，纠集和尚多人，演就驱遣阴兵法术，分投传教。近年又有个万和尚，俗名涂喜，都是传教的人。”³从严烟叙述天地会历史所使用的“从前”、“后来”、“近年”三个不同层次的时间概念看，天地会经历了一个漫长的历史发展过程。万提喜已经是距离天地会创立“年代久远”之后，“近年”(乾隆年间)在广东传会之人。在他之前，还隔了一个所谓“马九龙纠集和尚多人四处起会”的时期“马九龙纠集和尚四十八人，后来“死亡不全．只有十三人四处起会。”⁴万提喜就是其中的一个。秦宝琦同志也确认这一点，而且说万提喜首先“在广东继续传徒结会”如果说万提喜系乾隆二十六年起会，至多是他在广东起会传徒的时间，正如其他十二人在别处分头传会各有其具体时间一样，远不是天地会创立的最早年代。秦文一方面说万提喜在马九龙去世之后，“继续任广东传徒结会”，于乾隆二十六年“创造天地会名色”；另一方面又称“乾隆二十

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