有清一代，中国南方闽粤等省，由于异姓结拜风气的盛行，人口流动的频繁，种族意识的强烈，因此，结盟拜会的活动，非常活跃，是中国秘密会党最为蓬勃发展的时期，会党林立，例如父母会、铁鞭会、铁尺会、小刀会、天地会、添弟会、雷公会、三合会、三点会、哥老会等，不胜枚举。由于朝廷制订禁止异姓结拜律例及会党治罪专条，各会党因遭受官方的取缔或镇压，其组织与活动，都是不合法的，各会党只能在下层社会中秘密发展。

    近数十年来，各地采集到的关公传说，大都在中国北部湖北、四川、山西一带，南部各省的关公传说，较为罕见，学者认为这种现象并不是偶然的，民间相传“因关公被东吴所害，所以他的神灵不履南土。” （24）八○年代，中国大陆采录的关公传说，虽然大部分布于内地北部各省，但是关公神灵不踏南土的传说，是足采信的。

    《三国志通俗演义》第一回“宴桃园豪杰三结义”一段叙述刘备、关羽、张飞三人结拜的经过说道：

飞日：“吾庄后有一桃园，花开正盛；明日当于园中祭告天地，我三人结为兄弟，协力同心，然后可圆大事。”玄德、云长齐声应日：“如此甚好。”次日，于桃园中，备下牛白马祭礼等项，三人焚香，再拜而说誓曰：“念刘备、关羽、张飞虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危：上报国家，下安黎庶：不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮。”誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。祭罢天地，复宰牛设酒，聚乡中勇士，得三百人，就桃园中痛饮一醉（25）。

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