鲁南第一个大教区，是傅约瑟神父吸收了当地的秘密宗教信徒而建立起来的。单县的教区也是由秘密宗教信徒皈依天主教而建立起来的。单县另一个大教区，则是由张桥一个村庄发展而成的。张桥由于土匪的□掠，当地县官准备焚毁整个村庄，流放所有的村民。张桥居民中有一家皈依了天主教。传教士干预了这件事，村庄得到保全，而教会得到发展的机会。（Clifford J.King，A man Of God，Joseph Freinademtz，Pionneer Divine Word Missionary，Techny，Mission Press，1959，pp，118——119。）
巨野、汶上等县各地都有许多白莲教信徒投入天主教。嘉祥县的白莲教信徒，遭到当地县官的迫害时，也采取了同样的步骤。（George Stenz，Twenty－five Years in China，1893－1918，Techy Mission Press，1924，pp．38－39．）薛田资神父曾经说过：“在一个富裕的城镇里（陈庄），大多数家庭特别是富户都参加了天主教，作为新教徒。由于这些人过去是白莲教信徒，我高兴地接受了他们。（George stenz，Twenty－five years in China，1893－1918，Techy Mission Press，1924，pp．78－79．）”
天主教，耶稣教在中国传教的初期阶段，几乎有二十年（六十年代、七十年代）都采取吸收中国传统的秘密宗教——白莲教及其支派皈依基督教的办法，扩张他们的传教事业。（九十年代以后，教会作法有所改变）。这是一件大事，值得我们注意和探讨。关于这方面的中国史料绝少，我们见到的唯一例子是同治四年的一个报告：
“王四五于十一年十月，赵成于同治元年正月，先后投入教匪姚太来队中，随同作反，到处劫掠，屡与官兵接仗，被击逃窜。二年五月内，王四五复投宋景诗队中带管人马，被剿溃散，归入临清州小芦村天主教内隐藏。……”（同治四年二月十五日，直隶总督刘长□奏，2278号。）
可见白莲教投进天主教是确有其事，上文所引外国传教士材料，多出于当事人记载，还是可信的。
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