索取不冻港。从此直至次年沙俄抢占旅顺为不冻港的一年多的时间内,璞科第等人又数次向李鸿章、张荫桓等人行贿,为沙俄迅速强占旅大打开了缺口。具体行贿过程是这样的:
1898年1月上旬,沙俄财政大臣维特提议:
要使旅顺口及大连湾中国当局为我效劳所需款项数目,……最好由我国驻北京代办与七等文官璞科第就地共同商量……。
随后,璞科第数次将李鸿章、张荫桓秘密召至俄驻北京代表巴甫洛夫住处,作出“郑重”允诺:
假如旅顺口及大连湾问题在我们指定期间办妥,并不需要我方的非常措施时,当各酬他们银五十万两。
与此,维特又命令璞科第“委托代理人”,携带“必需的款项到达旅顺口”,以便使当地官吏及“人物为我国服务,另方面可以帮助我们的登陆”。经过多方面“极秘密”的协商和交往,“允许的报酬起了应有的作用”,3月底俄廷胁迫清廷签定了《旅大租界条约》。随之,璞科第亲自携带五十万两交给了李鸿章。李对此“甚为满意”,嘱璞科第向维特“深致谢意”。
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