领袖也还不能用科学理论动员和武装群众，人民群众的反抗斗争停留在自发的水平上，往往从“天”和“神”那里找到推动革命斗争的武器。“替天行道”是一种口号，根据“神的授意”，为在人间创造一个“天国”而斗争，又是一种口号。这就是在长期的封建社会里，农民战争往往披着“宗教”外衣的原因。陈胜起义时，“乃丹书帛曰：陈胜王，置入所□鱼腹中，卒买鱼烹食，得鱼腹中书，固以怪之矣。又令吴广之次所旁丛祠中，夜煹火狐呜，呼曰：大楚兴，陈胜王，卒皆夜惊恐。”（《史记·陈涉世家》）北宋方腊起义时，曾利用明教发动和团结了一大批贫苦农民。元末农民起义也利用过宗教。韩山童就是白莲教的一个首领，它“倡言天下大乱，弥勒佛下生，江淮愚民多信之，果寇贼蜂起，遂至国亡。”（赴翼：《廿一史扎记》，卷30，页655，中华书局1963年版）
著名的古典小说《水浒传》第四十二回写了九天玄女娘娘赐宋江天书三卷的故事。洪秀全也把《劝世良言》看做上帝给他的“天书”。一八三七年考试失败后，他曾经生了一场大病。后来他把病中的幻梦作了描述，说有一位至尊的老人给他宝剑，封他为“天王大道君王全”，要他铲除魔鬼，洪秀全阅读《劝世良言》以后，对病梦作了新的说明。他说，那位至尊的老人就是上帝。他说：“这几本书（指《劝世良言》——引者）实为上天特赐与我，所以证实我往时经历之真确。如我徒得此书而无前时之病状，则断不敢信书中所言而反对世上之陋俗。然而，若徒有前时之病而无此书，则又不能再次证实吾病中所历之真确，亦不过视为病王时幻想的结果而已。”（《太平天国起义记》，见中国近代史资料丛刊：《太平天国》，（六），页848）
恩格斯在评论十六世纪德国农民战争时指出：“当时人民唯一能领会的语言是宗教的预言，闵彩尔就用这种语言对他们说话，起了显著的作用（《德国农民战争》，1962年中译本，页50）。”洪秀全从《劝世良言》中找到了西方基督教宣传的上帝，在动员和组织千百万农民投入反对清王朝封建统治的斗争方面确实起了很大的作用。
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