:《蕲黄匪徒通贼经州县先期拿获疏》,《胡文忠公遗集》卷四二奏疏,第三页。)的方针。据《李秀成自述》记载,在太平军二次西征前夕,“江西德安县以及随州、义宁、武义、大冶、兴郭〔国〕、池〔蕲〕水、池〔蕲〕州、武昌、江夏、金牛、宝〔保〕安、甫祁〔蒲圻〕、加〔嘉〕鱼、通山、通城等处,有起义头四十余名,县禀差使到稣〔苏〕,恭呈降表投军。”李秀成率部入鄂后,便“将湖北兴国、大冶、武昌、江夏、通山、通城、嘉鱼、甫祈〔蒲圻〕一带具禀来降之人招齐,大概三十万之敷〔数〕。”(《李秀成自述》,《太平天国文书汇编》第五一三——五一五页。)上述敌我双方所提供的这类情况,在安徽是少见的。太平军如果坚决执行“合取湖北”的方略,就必将在奋起斗争的群众欢迎中顺利前进,并通过汇合这些群众队伍而迅速壮大自己,为夺取武汉, 驰聘湖北,挫败湘楚军东犯计划创造有利条件。
二
最后,需要探讨一下湘楚军头面人物对太平军进逼祁门和武汉的反映。
南路西征军路经皖南时,曾经对祁门曾国藩大营“环攻者不已”。曾国藩说:“此次南岸各贼,约分三大支,环绕祁门,作大围包抄之势。……实属危险迭见,接应不暇”(曾国藩:《近日南岸军情贼势片》,《曾文正公全集》奏稿,卷二,第三七四——三七五页。),“日在惊涛骇浪之中”(曾国藩:《复毛寄云中丞》,《曾文正公书札》卷十五,第二六页。)。他断言南路西征军进攻祁门的战略意图是:“欲断臣之粮道,掣臣之军势,以解安庆之围,此则贼计狡谋,显而易见也。”(曾国藩:《近日南岸军情贼势片》,《曾文正公全集》奏稿,卷二,第三七四——三七五页。)
面对祁门的艰险形势,曾国藩“,自度殆无保全之理”(曾国藩:《致季君梅》,《曾文正公书札》卷十六,第二一○页。),及至景德镇失守,粮道断绝,他更悲观绝望,于是准备*。他抱怨“南岸兵少”,要求北岸胡林翼分兵往援。胡林翼大为不满,*气要挟说:“如涤帅,(指曾国藩)嫌南岸兵少,可以沅圃(指曾国荃)万人调去,北岸不须沅圃也。”(胡林翼:《致李希庵方伯》,《胡文忠公遗集》卷七八,抚鄂书牍,第四页。)曾国藩虽然身在祁门,但仍“视北岸更重于南岸”(曾国藩:《致李希庵》,《曾文正公书札》卷十三,第六页。),断言“南岸纵有大
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