7日，驻于南京江面的英舰舰长宾汉奉何伯之命照会太平天国，提出几项蛮横的要求，主要是：（1）声称英国臣民在太平天国地区内遭抢劫，应立即赔偿；（2）悬挂英国旗的木船也得如英国船一样，自由航行长江，不受检查；（3）太平天国应无限期地不进入上海、九江、汉口、镇江的百里以内地区。几天后，1862年1月1日，太平天国复照宾汉，全面拒绝英方的要求，指出：所谓抢劫，事无凭据，不能赔偿；前此已同意英国船只得自由航行，但不能同意英国雇用之中国木船也有此权利；太平天国志在光复全国，不能允诺不进攻上海等地；倘上海等地没有清兵或英国愿负责驱逐清兵，太平天国可以不用武力，只派员进驻安抚。
这篇有力的复照对英国的动机和立场提出责问，指出：正当太平天国攻克杭州和派军进取长江上下游之际，“贵国欲我军勿攻该地，目的何在？”“贵国伪托友好，暗助满妖，派兵驻守彼等重地，钳制我军行动，宁非怪事？”(原件不存，从英文回译的译文，据王维周译《太平天国亲历记》，325页。)英方当日致书太平天国，威胁说：“贵方对我总司令提议之拒绝，……我国必将相应对待之。”(据《太平天国亲历记》，327页。)自此，太平天国中央政府同外国不再有官方往来，英国急剧地走向武装干涉太平天国之路，包括公开支持“常胜军”与太平军作战。
从自居天朝上国、幻想外国和自己有共同目标，到指斥英国“伪托友好、暗助满妖”，是太平天国根据实际体验而产生的认识变化。太平天国拒绝不进攻上海的要求，拒绝放弃宁波的要求，同外国侵略军、外国雇佣军浴血奋战，他们的战斗的确具有反侵
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