中国几千年来相对稳定的农业生产方式,与封建专制主义的*格局,加之传统的观念习俗,使中国妇女深居闺阁,足不出户,所有的活动几乎都被局限在家庭的范围内。
梁启超从经济角度,论证了妇女必须走出家门,走向社会的社会原因之外,还从学习和掌握知识的角度论证妇女走出家门,走向社会的必要性。他说:“学也者,匪直晨夕伏案,对卷伊吾而已。师友讲学,以开其智,中外游历,以增其才,数者相辅,然后学乃成。今中国之妇女,深居闺阁,足不出户,终身未尝见一通人,履一都会,独学无友,孤陋寡闻。”所以,女子欲学有所成,必定要走出家门,走向社会。
严复提出了阅世思想。“虽然,人之学问,非仅读书,尤宜阅世。”“今日既兴女学,效法泰西,然犹不使之增广见闻,则有学堂与无学堂等。不见村学究之日事咿唔,而一无所用乎?读书不阅世,直如此耳。今倘有人独排众议,自立一会,发明妇人应出门之故,庶几风气渐开矣。”(《论沪上创兴女学堂》)这种思想一经提出便得到了开明女士们的响应。
在上海女子学校兴建之前,部分上层家庭中的妇女,几次集会讨论兴建女学的问题,蒋畹芳女士曾即席赋诗:“转移风气苦心殚,巾帼须眉一例看。此日开基诚不易,他年踵起自何难。”“经营缔造辟新基,巾栉英才吐气时。学贯中西臻美备,四方闺秀萃于斯。”预示着“走出家门,走向社会”的女学风范,将从此改变女性的生存方式与生活方式,使她们能在更广阔的天地之间,施展抱负,贡献于社会。
走出家门,走向社会这种新的女学风范,是对传统女学的大胆改革,是社会历史发展的一大进步。无疑,在近代中国兴办女子教育,是女子走出家门,走向社会的第一步。戊戌变法时期的启蒙家们,以“独掌堙河”的勇气,开始了兴办女学的事业,在上海建立了第一所中国人自己创办的女子学校,“倡而明之,推而广之。”以“振二千年之颓风,拯二兆人之吁命”。他们坚信:“同心并胆,坚忍不挠,期以十稔,中国女学可遍寰宇。”(《中国女学集议初编》第3页)
女子接受教育的确启迪了女性自我意识的觉醒。几年之后,受过教育的开明女性,便表现出不依附于男性及男权社会的自我解放思想。在1906年《广东移风女学校序言》中明确提出“故今日我二百兆之养面如盲
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