袁世凯除了当面向蔡元培等人表示反对迁都南京外，还要求英国公使朱尔典和英国《太晤士报》驻北京记者莫理循（G．E．Morrison）向欢迎团施加压力。袁的亲信蔡廷干于2月26日，寄给莫理循的信中说：“唐绍仪和汪兆铭将于今天下午大约四点四十五分抵此。你同汪非常熟，他可能毫不耽搁就去拜访你。我希望你能向他指出把政府迁往南京的危险，以及各公使馆将会反对迁都。”蔡在信中还说：“我认为约翰〔·朱尔典〕爵士和其他公使馆也应同汪兆铭好好地谈一谈不迁都的好处，一切都仰仗你了！！！(《清末民初政情内幕》（《莫理循书信集》）上册，知识出版社1986年版，第199页。)”

　　袁世凯不但反对迁都南京，而且也是决不会南下就职的。可是，他在与欢迎专使会谈时，“始终无不能南行之语，且于此两日间与各统制及民政首领商留守之人，”只是由于留守之人一时难定，才“行期不能骤定。(《蔡专使元培代表布告全国文》。)”

　　袁世凯打算南下的姿态，在欢迎团中引起了很大的幻想，可是，当他们准备陪同袁一起南下时，29日晚7时半，袁世凯最亲信的士兵和卫队，曹锟所属的第三镇，奉命发动兵变，他们在东城区东华门，王府井大街和前门一带纵火抢劫。变兵们还持枪闯入欢迎团的住处，蔡元培人仑皇逃到六国饭店。3月1日夜，变兵们又在西城和北城焚掠，北京居民数千家遭到严重的损失。接着，通州、天津、保定亦相继发生兵变，洗劫居民店铺。于是，帝国主义各国纷纷调兵保护使馆，形势顿为紧张。

　　对于这次兵变，多数史家根据当时具体情况，结合各种记载，皆深信为袁世凯的预谋而不疑。但由于缺乏袁世凯策划这次兵变的具体的史料，所以在许多史笈中对袁世凯策划这次兵变的记载，多语焉不详。因此，迄今仍有些史家存在着不同意这场兵变是由袁世凯所策划起来的看法。如有的史学家在他的著作中说：“自来论北京兵变者大多以为袁氏所主使，甚至有指出此乃用杨度计者。然以今论之则均不免挟意气成见之讥。以天下众恶皆归之袁，固非历史真相也。(见前揭吴相湘书，第124一126页。)”

　　这位史家所以持上述的论点，其主要根据是：第一，北京既为袁世凯的老窠，留恋老窠则当使它更加巩固，袁为什么会自己嗾使兵变加以破坏？且袁之所以为中外所重者，主要是

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