在此期间，议和大臣李鸿章曾会晤过英、美、日等国驻华公使，“均属将赔款大减”。美国驻华公使向李鸿章表示，美国政府认为“中国力量不过能赔至三万一千万两为止”，并“拟向各国劝减”。这引起了部分清廷官员对美国的期望。同时，各国公使称，列强目前尚不准备与清廷谈论赔款的具体问题，要到四月底“方与全权会议”。清廷上下皆认为，“莫妙及此闲暇”，议和大臣可借此机会，“先与政府、户部、各督抚通盘筹划，速定大计”。[21] 

4月27日，湖广总督张之洞致电军机处分析说：此次的八国联军侵华战争，“各国皆非图利而来”，因此，只要中国方面据理交涉，“赔款中若有可减，将来各国当可量加减让”。按张之洞的设想，如各国将中国对外“赔款肯减为四万万两，分十年还，略加利息二厘” [22]较为妥当。同日，刘坤一也致电军机处称：“此次赔款，各国索现银四百五十兆，中国借票只能售六七折，须

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