与列强“切商勿索现银”。这虽是清廷官员一厢情愿地与虎谋皮，绝无成功的可能，但清廷上下希望尽可能减少中国对外赔款数目想法，则是明显而无可置疑的。
第二，关于降低年息问题。
如前所述，两江总督刘坤一曾幻想列强“能免去利息”；湖广总督张之洞则希望将利息降为二厘。但列强表示，中国需用对外赔款四亿五千万两，年息四厘。此后，清廷与列强“磋磨”的重点，转变为降低年息与赔款计息方法等问题。
5月24日，张之洞要求清廷继续与英国驻华参赞磋商，将赔款“减息为三厘三毫或三厘半”。[28]5月26日，盛宣怀也急电军机处分析说：中国赔款四亿五千万两，“如经许四厘息，每年还二千万，共需本利千兆以内”，中国损失较大。“似可先还息三厘三毫……如得允，则便宜甚巨”。[29]但是，“英、法、德均称，息非四厘不可”，德国驻华公使穆默、八国联军统帅瓦德西，均称：“四厘已减让到家，万难再减”，“四厘息，一毫不能减”。[30]
直至6月3日，奕劻、李鸿章仍表示将不遗余力地继续与列强“竭力磋磨，争得一分是一分”。[31]
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