1856年塔城谈判未果,双方各自展开了行动。但中俄双方的态度和行动方向却相去甚远。

清政府方面,塔尔巴哈台参赞大臣明谊担心俄国人“索赔不遂,隐忍回国”,可能前来报复,因此向皇帝报告说,自己正在积极训练军队,还请伊犁将军挑选好500精兵听候调遣,同时赶紧赔修被焚毁的俄国领事馆和货栈,并派人继续与俄国人私下交涉。【参见明谊等奏,1856年12月27日,《咸丰夷务》,第506页。】咸丰皇帝倒是隐约觉得“该夷意在索赔,一时未必显形背叛”,指示新疆方面只可“暗地设防”,“断不可先启兵衅”,而应抓紧与俄方私下交涉,赔修房屋。【上谕,1856年12月27日,《咸丰夷务》,第506页。】

俄方也在行动,只不过目标不在塔城事件,而是有更深远的谋虑。1856年“亚罗”号事件发生,英法联军对中国的强大攻势引起了俄国人的警觉,也让其看到了新的机会。1857年1月,俄国外交部亚洲司长致外交大臣的信中说:“欧洲人占领北京和英国人占领赫拉特,都同样使我们敏感,我们绝不能成为无动于衷的观众:前者会使我们在太平洋和阿穆尔河沿岸的一切开端陷于瘫痪;后者会使英国人得以统治整个中亚。”【⑥　[俄]波波夫:《太平天国时期的沙俄外交》,《近代史资料》总第36号。】1857年2月,俄国外交大臣致信穆拉维约夫说:“关于英国人在广州的行动及其对中国的进一步意图的最新情报,使我们更加确信:不能丧失彻底解决俄国和中国之间现有问题的时机;如难于彻底解决,至少要为此采取某些果断的行动。”

⑥俄国外交部打算派出一个使团取道蒙古前往北京。海

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