1.延绥镇

延绥镇亦称榆林镇，为明朝初设的边镇之一。学界对延绥镇设置的时间有不同的看法，华夏子认为：“镇守延绥总兵挂镇西将军印，为洪熙元年（1425年）所领。”（注：华夏子：《明长城考实》，第72页。）史念海论道：“明代长城西起嘉峪关，东抵鸭绿江畔，绵亘万里，只好分地守卫。明代为此，初设辽东、宣府、大同、延绥四镇。”（注：史念海：《论西北地区诸长城的分布及其历史军事地理》（下篇）。）肖立军则认为：“正统以前，延绥总兵官至少没有定设。”（注：肖立军：《明代中后期九边兵制研究》，第79页。）赵毅、胡凡也认为延绥不应该为明代初设军镇，“延绥之成为军事重镇，乃是正统以后的事，《明史》将延绥列为初设之四镇，揆诸史实，殊为谬误。国内学者不察，论述明代九边时基本按照此说，统而论之。”（注：赵毅、胡凡：《论明代洪武时期北部边防建设》，载《东北师大学报》1998年第4期。）韦占彬则认为延绥设镇似在天顺年初期，说：“杨信为延绥总兵官是在天顺二年（1458年），这与‘初设’之说显然相矛盾。天顺初鞑靼部崛起，出入河套，直接威胁到陕北的安全，所以，天顺二年，明王朝封镇守延绥都督同知杨信为彰武伯，‘命充总兵官，佩征虏副将军印，镇守延绥等处地方’。这是延绥总兵官设置之始，此后相沿不变，成为常设官职。所以，延绥设镇时间应为天顺二年。”（注：韦占彬：《明代“九边”设置时间辨析》。）

学界对延绥在明代北部边防的战略地位认识基本一致。史念海认为：“延绥之北就是河套，敌骑奔驰，不仅累次冲毁长城向南抄掠，而且还时时企图东越黄河，进扰山西。”进而论道：“自明初就弃东胜，其后鞑靼入据河套，遂使延绥无险可守，所恃的只是长城及其内外的一些城堡，每当秋高马肥之际，长城就常为敌骑所突破，不仅西安、固原往往因之一夕数掠，就是都城北京也不免感到威胁。”（注：史念海：《论西北地区诸长城的分布及其历史军事地理》（下篇）。）显而易见，在明代西北四镇中，蒙古“套寇”每每南下，延绥受到的威胁最大。

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