但是魏源并没有认识到中英之战与美国独立战争是不同历史条件下的战争，魏源主观上过分拘泥于“远交近攻”的“制夷”策略，因而对弥利坚作出有失允当的赞誉，他说：“……富且强不横凌小国，不桀骜中国，且遇义愤请效驰驱，可不谓谊乎！”

在《海国图志》中，魏源明确提出了向西方学习的主张和措施。他认为，“夷之长技”有三：一是战舰、二是火器、三是养兵教兵之法。魏源拟订学习西方的具体内容是：（1）中国自己设厂制造轮船枪炮，聘请西洋工匠舵师教练；（2）按照西方养兵、练兵的方法改造中国的军队；（3）编练精锐水师；（4）发展国内民用工业；（5）允许私人设立厂局，制造轮船、机械等，产品自行出售。

可见，魏源向西方学习的目的明确、方法步骤具体、内容丰富明确，表达了加强海防以抵御外侮的强烈愿望。

道光三十年，徐继畲在《揣度夷情密陈管见疏》中认为，英夷远在7万里之外难于制伏，我沿海七千里海口为彼炮力所及，海滨城邑市镇无法内撤，难于防范。由于“彼以贸易为生，……其货船虽无所不到，而总以中国马头为养命之源。攻略割据之谋，敢施于散弱之五印度、孤僻之各海岛，而不敢施于暹罗、越南，况中国乎？即使空我海滨数城，割而与之，彼亦不敢居不敢守也。而一绝其贸易，即如婴儿之断乳，有不可终日之势”。

在徐继畲看来，“以商制夷”是对付英人的好办法。徐继畲反对在海口置炮设防，认为难以为敌，而且反遭夷人猜疑，“是防夷而适以招

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