和珅同时代的礼亲王昭梿记载：“和相赋性吝啬，出入金银无不持筹握算、亲为称兑。宅中支费皆由下官承办，不发私财。其家姬妾虽多，皆无赏给，日飧薄粥而已。”[13]清人薛福成也说他：“性贪黩无厌，征求财货，皇皇如不及。”[14]这应该是符合历史事实的。和珅吝啬加贪婪的个性，使他不惜以任何方式敛财婪赃，攫取了数以亿计的家财，而以权谋私，索贿受贿，当为其一惯的作风，故时人有言：“自和相秉权后，政以贿成。”[15]
当时，和珅的纳贿几乎是半公开的。据记载：“时和公相，声威赫奕，欲令天下督抚皆奔走其门下以为快”，[16]故“不附已者，伺隙激上怒陷之，纳贿者则为之周旋。或故缓其事，以俟上怒之霁。”[17]“一时，贵位无不仰其鼻息，视之如泰山之安”，[18]或“恃为奥援”，攀附向上。自乾隆四十年以后，和珅家里几乎成了卖官的交易所。有人形象地描述道：“和相当国，一时朝士若骛，和每日入署，士大夫之善奔走者皆立伺道左，唯恐后期。时称为‘补子胡同’。以士大夫皆衣补服也。或有诗嘲之云：绣衣成巷接公衙，曲曲弯弯路不差。莫笑此间街道窄，有门能达相公家。”[19]更可笑者为昭梿所记一县令见和珅。曰：“右安门外野寺僧人言，和相权盛，几入都谒选，争以谒见为荣。有山东历城令某入都，求见和一面，以夸耀于同寅，以二千金贿其阍者，于和相归邸时，长跽门前，自呈手版。”[20]其时风可见一斑。然区区两千金之贿，实不能入和珅之眼。据后来嘉庆皇帝所查两淮盐政徵瑞行贿和坤案。徵瑞供称：嘉庆元年，和珅妻故，徵瑞即馈银二十万两，“彼时和炉意存见少，欲伊增至四十万，是以未收。而从前曾送过和珅二十万，当经收受。此外和一交办缎匹物件等项，并奇巧之物，不可胜计等语……”[21]可以
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