1877年1月29日， 丁日昌在奏陈台湾防务折中首先尖锐指出：“台湾虽属海外一隅，而地居险安，物产丰饶，敌之所必欲争，亦我之所必不可弃。”接着，丁日昌分析了日本欲亡我台湾的必然性以及台湾在中国整个海防中的战略地位，他说：“台湾、日本、小吕宋（西班牙侵占的菲律宾群岛中的吕宋岛）三岛，皆系鼎足而立，相距不过一二日水程。现在各岛情形如同战国，利之所在，各出全力争之，强必并弱，众必并寡。日本前本弱国，自设轮路、电线、开矿、练兵、制器后，今乃雄踞东方，眈眈虎视。前年窥台南，上年逼琉球不令进贡，今又胁高丽使与通商。彼其志岂须臾忘台湾哉？既已断我手足，必将犯我腹心。而且台湾为东南七省尾闾，上达津沽，下连闽浙。台事果能整顿，则外人视之有若猛虎在山，不敢肆其恫喝。”他强调：“台防有磐石之安，即沿海无风鹤之恐，台民幸甚！大向幸甚！”〔6〕
丁日昌对台湾在中国整个海防中战略地位的认识，深得总理各国事务衙门的赞同。总理各国事务衙门奕ｘīｎ＠①等在同年4月7日上奏“会议沈葆桢、李鸿章、丁日昌台防折”中说：“台湾孤悬海外，其地与日本国与日斯巴尼亚所属之小吕宋鼎足而立，其洋面毗连闽、粤、浙三界之中，为泰西各国船只所必经之地，以形势而论为南洋之尾闾，即可作北洋之捍蔽。是经营台湾实关系海防大局。”〔7〕毋庸置疑， 丁日昌对台湾防务在中国整个海防中的战略地位的认识是有战略眼光的，这种认识立即被朝廷所认同，这对推动台湾防务建设进入一个新的历史发展阶段具有决定性意义。
丁日昌鉴于台湾防务建设的重要性，请求朝廷“特简熟悉工程大员驻台督理，俾靖浮言而收实效”〔8〕。对于丁日昌的这一请求， 沈葆桢、李鸿章“均以为专派重臣不如重臣不责成该抚一手经理，并称丁日昌遇事认真不避嫌怨”，总理各国事务衙门认为：“丁日昌勇
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