义和团自称佛门，但是他们关于劫的内含却主要不是佛家经典的本意。这场运动刚兴起时，拳民们就提出了一个战斗目标：“毁教灭夷”(中国第一历史档案馆藏电报档，光绪二十四年四月初二日总署致山东巡抚电。)。这个目标在以后被各地义和团逐渐具体化，如反对教会侵略，反对不平等条约，反对瓜分割据，反对列强筑路、开矿和贩卖鸦片，等等。这些斗争目标虽然往往蒙上一层解灾救劫的神秘外衣，但实质上不是在祈求宗教的心灵解脱，而是反映了被压迫者要求抗击侵略的愤怒呼喊。而佛门视现实世界为空无的消极避世思想，不可能直接成为这场农民运动的精神支柱。

　　义和团的劫变观念，是对白莲教信仰的比较接近的延续(本文所说白莲教，系泛指以“三阳”“劫变”、“八字真言”为基本信仰，以秘密流传为活动特征的民间宗教系统，而将文中涉及的各秘密教门，都看成这个系统中的派别。)。

　　白莲教的“劫”最初也是取材于佛教。但是两者的内容在流传过程中又有所区别。白莲教经卷根据佛经的三世说，把世界划分成青阳、红阳、白阳三大阶段。这三个循序变化的阶段分别由燃灯佛、释迦佛和弥勒佛执掌天盘。青阳和红阳这两个阶段的末期，都是天下大乱的劫期。红阳劫是世界末劫，白莲教的至上神无生老母这时派弥勒诸佛下降，度化她的沦落在凡尘的儿女返本归元。这一劫过后，将出现白阳时期的理想境界。白莲教的原始经卷上这种劫变观念，并不具有明显的反抗性质。封建当局说这类经卷“荒诞不经”，但“无违悖之词”。然而，白莲教的许多教派在历史上曾经多次被农民起义所利用，成为农民反抗封建压迫的组织形式。由于白莲教成员的阶级构成和农民反抗运动的需要，劫这种宗教观念在农民斗争中往往被加以新的解释和改造，使其在内容上转变成为佛教的传统观念的异端。

　　第一，佛教的劫将现实

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