为什么在同一个时期，对于同一件事物，同一阶级的人们之间会产生如此根本对立的不同看法？为什么封建统治阶级中的一部分人，会在一定程度上对人民群众的反帝武装斗争抱有同情、支持甚至赞助的态度？原因固然很多，最主要的一点还在于当时社会矛盾的特殊复杂性。因为这个时候，民族矛盾上升为主要矛盾，国家内部各阶级的一切矛盾，包括封建制度和人民大众之间这个根本矛盾在内，暂时地降到了次要和服从的地位。

　　不过这里应该说明一点，就是不能简单地以对待义和团的态度作为判断当时某个*派别和*人物是非善恶的唯一标准。不能认为，凡是支持义和团的，都是爱国的、进步的；凡是反对并主张镇压义和团的，都是卖国的、反动的。当然更不能反过来，如解放前大多数论述和研究义和团运动的著作那样，认为支持义和团的一律都是昏昧顽固之徒，而反对义和团的则统统都是明达有识之士。历史的真实要比这个远远复杂得多。特别是在如何对待义和团的问题上，还夹杂进了封建统治集团之间争权夺利的宫廷斗争和派系斗争，就使情况更为复杂了。

　　在这种错综复杂的情况下，掌握着最高统治权的慈禧，陷入了左右为难、无所适从的困境。对义和团运动，支持吧，不行。一来，她知道这就意味着同帝国主义决裂，而这一点，她是无论如何也没有这个胆量的，因为她已经是帝国主义的奴才了；二来，她也怕义和团势力愈来愈大，尾大不掉，失去控制，最后危及自己。镇压吧，也不行。一来，她就有可能失去她相当一部分亲信（后党）的支持，使得她在宫廷斗争中处于不利地位；更重要的，义和团本来矛头是针对帝国主义的，自己如果全力镇压，就会引火烧身，使得义和团的矛头立刻转过来对准自己，这是十分危险的。慈禧的这种心情，在逃难途中与吴永的一次谈话中表露得十分清楚：

　　“太后一日且为予缕述出宫情事，谓当乱起时，人人都说拳匪是义民，怎样的忠勇，怎样的有纪律，有法术，描形画态，千真万确，教人不能不信。后来又说京外人心，怎样的一伙儿向着他们；又说满汉各军，都已与他们打通一气了，因此更不敢轻说剿办。后来接着攻打使馆，攻打教堂，甚至烧了正阳门

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