另一方面，从反革命方面的兵力看，李秀成多年以来，就藐视曾国藩的湘军“全不能战”。李秀成对新起的李鸿章淮军也同样藐视，他指出苏州等地的失陷，“非算李鸿章本事”。而早在天京陷落前一两年，湘军就已经出现了一个十分严重的情况，高级军官克扣军饷，下级军官和士兵普遍组织哥老会与高级军官对抗。在天京陷落前两个多月，湘军发生抢劫粮台的事，当时湘军内部已经不稳，曾国藩惶惶然感到恐惧。这种显著的情况，在注重间谍工作，情报灵通的太平天国，作为最高统帅的李秀成肯定是知道的。

总之，当前的形势对太平天国革命仍然是大有可为的。但是，当时天京失陷，不待说对分驻各省军队的震动却是极巨大的。摆在李秀成面前的问题，就是要稳定人心，和使各地军队集中起来，得到统一的指挥。要稳定人心，就首先要掩护幼天王。要使各地军队集中，就首先要掩护广德、湖州军队的安全撤入江西，进一步还要使敌人暂时停止攻击，然后长江两岸军队才得乘机迅速完成会师的任务。

李秀成这一条苦肉缓兵计，就是根据这样的一个当前的形势决定的。后来幼天王到达湖州，就决定即刻进行去江西、出湖北、会师取西北的军事行动，实行半年前李秀成要行的大计。这又可见李秀成这一条苦肉缓兵计，乃是从实际出发，并没有幻想。

乙 李秀成如何进行这条计？

李秀成进行计算，利用受讯问的机会。沉着机警的李秀成，从敌人的讯问中，特别是从曾国藩的亲自讯问中，看出敌人的愿望，知道要向敌人怎样进行计策。他又抓到写自传作为用计的手段。

李秀成首先要掩护幼天王。曾国藩向他查问幼天王下落，他就以一定已经被杀答复。他写自传写到突围出天京时，又加以铺叙，把定然被杀的情由，一层层地阐说，就使得曾国藩更加深信。其实，当天京突围时，李秀成舍死领头冲锋。到冲过敌人营垒后，李秀成把军队分为两队，前队保护幼天王急走，李秀成领后队以拒追兵。突围时在初更，至四更曾国荃接报，始派马队去追，仅追上后队，前队已去远。李秀成是十分清楚的。

李秀成预料到幼天王到达广德州后，消息就一定会传出来的。果然，在他就义后三天，曾国藩就接到情报。他为着要拉曾国藩的后腿不向广德、湖州追击幼天王，也为着下一步计策生效起见，所以，他虽然一面说幼天王定然被杀了，但另一方面却放着活结，在“招齐章程”十要里，特专立一条说：“查幼主果能到外，再有别样善谋，又再计效（较），此人必不能有了。”这样，就使得曾国藩不疑心他。这是李秀成用计十分稳重的地方。李鸿章论过他“谋狡而稳”，我们正可以从这些地方去认识李秀成。

李秀成给幼主打了掩护，他还要给将要保卫幼天王向江西进军的广德、湖州军队打掩护。他乘着曾国藩向他讯问，就对曾国藩说广德、湖州的军队不用去打它，就会逃跑的。以“进军”说为“逃遁”，以“强兵”说成“不攻自遁”的“残兵”。他对即将出现的军事行动并不隐瞒，但把目的隐藏了起来。这样，既可以使曾国藩发生错觉，掩护了广德、湖州军队的向江西进军，又可以取得曾国藩的相信，为下一步计策做了地步。李秀成跟敌人斗智正在这些地方。

李秀成计策最后一步是要用“招齐章程”使长江两岸太平军得在“招抚”的掩护下，取得机会以完成会师的任务。就当时军事形势来看，长江以南的太平军，大部分已在江西，广德、湖州军队即将入江西。长江以北的太平军已驻军湖北麻城。太平军要会师距离并不远。清朝军队以攻陷天京的曾国荃湘军五万人为最大的一支，这时已成为“强弩之末”，左宗棠湘军是一支屡遭败北的军队，另一支是李鸿章淮军。这三支军队都在长江下游。在长江上游的有鲍超霆军，因克扣军饷最厉害，故内部矛盾最尖锐，士兵和下级军官不肯卖力。因此，清朝没有陆军可以阻止太平军会师。至于清朝水师，在长江两岸都有太平军架起大炮对它控制的情况下，也不可能阻止南岸太平军渡江会师。不过，当时长江南北的太平军距离虽不远，但都

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