孟子曰:“君之视臣如手足,则臣视君如腹心;君之视臣如犬马,则臣之视君如路人;君之视臣如土芥,则臣之视君如寇仇。” 漫画王建明
我们知道,封建贵族作为一个实体自春秋末年开始衰落,至秦始皇统一中国而消亡。可是,从春秋至秦汉的士人们身上,我们仍然可以看到那种始终如一的、试图保持人格独立,限制最高权力的贵族精神。在这个漫长的历史变迁过程中,他们虽然逐渐丢掉了贵族的身份,却不想丢掉士人的自尊。所以孔子说“君使臣以礼,臣事君以忠”,强调君臣各守其礼,各尽其道,以维护士人的尊严和利益。同样的意思,孟子把话说得更清楚、更直白:“君之视臣如手足,则臣视君如腹心;君之视臣如犬马,则臣之视君如路人;君之视臣如土芥,则臣之视君如寇仇。”他将君臣关系完全定位于平等对应的互动关系上,“来而不往非礼也”,各有各的权利和义务,谁也别乱了规矩,谁也别拿人不当人。
1传统中国士人的精神宣言:
士为知已者死
想赢得尊严,就要有值得别人尊重的风范。《吕氏春秋》中专有一节说“士节”:“士之为人,当理不避难,临患忘利,遗生行义,视死如归”。春秋战国时期的许多士人,也正是这样实践的。因此顾颉刚先生说:“吾人读《史记·刺客》、《游侠》诸列传,见其视人如己,视死如归,千载之下犹禀禀有生气,而为之大为感动。”
“士为知己者死”,是传统中国士人的一个精神宣言,这个典故就出自战国时的士人豫让。
豫让,晋国人,曾先后做过范氏和中行氏的家臣,都默默无闻,直到他成为智伯的家臣之后才受到重用——“智伯甚尊宠之”。后来,智伯伐赵襄子,赵襄子与韩、魏合谋,反而灭了智伯。赵襄子最恨智伯,漆其头颅以为酒器。由此,豫让便开始了为智伯复仇的艰难之旅:
豫让逃遁山中,曰:“嗟呼!士为知己者死,女为悦己者容。今智伯知我,我必为报仇而死,以报智伯,则吾魂魄不愧矣。”他先是隐姓埋名,扮作受过刑的罪人,混进赵襄子的宫里找了个粉刷厕所的活儿,伺机复仇。赵襄子如厕,忽觉心惊肉跳,急命左右拘问在一边干活的人,这才发现,他就是豫让,怀里藏着短剑,来为智伯报仇了。赵襄子的左右都要杀了豫让,可赵襄子觉得他是“义人”、“贤人”,把他放了。
 
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