太平天国革命期间,浙江发生过十多次农民起义,浙南地区的金钱会起义,是其中是重要和最有影响的一次。
这次起义规模比较大,参加金钱会的会员达数万人,起义军也在万人以上,革命势力曾席卷浙南地区和福建东北,占领过平阳县城,并一度攻克温州府城和福建福鼎县城,沉重地打击了浙南和闽东的封建地主阶级势力。
金钱会属于天地会流派,活动时间较长。它成立于清咸丰初年,咸丰八年(1858年)起公开进行革命活动,咸丰十一年(1861年)正式起义,到同治元年(1862年)起义失败,起义军大部分随太平军北上;留在平阳的余部转入浙、闽边境山区,改名红布会,继续活动。同治三年(1864年),红布会在福建福宁府城举行起义,被清政府镇压。(聂崇岐编《金钱会资料·福宁记事》。)金钱会前后坚持斗争了十多年,在浙江农民战争史上写下了光辉的一页。
金钱会起义是太平天国时期一次地方性的农民革命斗争。它的起义,固然是与太平天国的影响有关,但主要是当时浙江南部地区阶级矛盾激化的结果。关于金钱会起义的经过、性质和太平天国的关系等等,报刊上已有专文论述。本文着重就鸦片战争以后浙南地区的阶级矛盾和阶级斗争的情况,来探讨金钱会起义的原因。
一、土地高度集中,田赋苛重
浙南地区素称鱼米之乡。它面临东海,气候温和,土地肥沃,特产丰富,人民勤劳勇敢。但在反动统治下,他们的劳动成果横遭掠夺,不能过温饱的生活。特别是到了清代道光年间,土地高度集中,豪绅大户霸占了绝大部分的土地,家有良田几千亩的大地主相当多。“世以资雄于乡”的平阳江南大地主杨配□一家所占田地就达二万亩。(赵钧《过来语》第十一册,
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