第三，据严烟供词，“天地会起于川省，年已久远，后来十三人潜赴各处起会[72]。当清廷得知这一消息后，就责成地方官员追查此事。于是，四川总督李世杰上奏，认为在川八年，时加访问，“并未闻有天地会名目”，又云自乾隆四十八年(1783)调任总督以来，密加稽查，“并无天地会之名”[73]。李世杰的上奏并不足信。因为天地会大多秘密行动，在被破获之前，自然官府不可能知道天地会的存在。何况地方官员为逃避责任，即使风闻此事，也不敢轻易上奏。其实，即使天地会之名当时未见记载，但秘密社会的活动在四川早已存在，这就是名闻川省的“国啯噜子”。啯噜于最早出现在雍正年间，活动于川陕黔鄂四省边界一带，其成员基本上为一些无业游民，即“亡籍之徒”，平时靠劫富济贫为生。自乾隆八年(1743)以后，四川啯噜子的活动日趋频繁。史载：“川省数年来有渐广、江西、陕西、广东省外来无业之人，学习拳棒，并能符水架刑，勾引本省不肖奸棍，三五成群，身佩凶刀，肆行乡镇，号曰啯噜子。”[74] 

啯噜是四川的土语。清人李调元《童山诗集》有一首《啯噜曲》其序云：“啯噜本义国鲁，骂人呼*钱者通曰啯噜，皆作本声，“如曰群奴。” 啯噜会也叫啯噜党，而清统治者则统称其为“啯匪’。有人认为，“啯噜”就是“哥老”，而“啯噜会”则是“哥老会”。如清人左宗棠就称：“盖哥老会者，本川黔旧有啯噜之别名也。”[75]笔者认为，这种说法是有事实根据的。所有清代绿林团体的名色，均可以从明代找到他们的源头。哥老会又称“袍哥”，而袍哥则又有袍儿哥、光棍、海皮、袍皮闹等社会上种种流行的称呼。称袍哥为光棍，其称就源于明朝，它一方面是借用了当时北京的官话，另一方面也是因为袍哥中的大部分人就是无赖游民。称“袍哥”为“袍儿哥”，这一称呼又起于明代。在明代，四川就有“保儿”一称。如明人康海在《与乾州太守赵君书》中称，“山东响马”与“四川保儿”，在当时均很有名[76]。响马就是绿林土匪。既然保儿与响马并称，想必明代的保儿大致也是一些与响马相同的绿林人物。保、袍音近，“袍儿”大概就是从“保儿”音转而来。另，“保儿”一词，又指妓院龟头。而啯噜一词，据李调元的解释，也有群奴意。龟头、群奴均为贱流。显然，明代四川的保儿与清代的啯噜子、袍哥是一脉相承的。同时，明代四川除保儿以外。尚有“宮强盗、

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