二是在探讨天地会起源的诸家说法中，其中有一家认为福建舅藤牌兵创设天地会[92]。此说虽无足信，但此说提出地方募兵与天地会之间的关系，却颇值玩味。在清季，哥老会中大量流入散兵游勇即可为证。在明代，当倭寇肆虐之时，抗倭军队中除少林僧兵以外，最善战者也莫过于打手、杀手、*、力士。打手、杀手主要分布于江西、江苏、两广，力士遍布于江西以及浙江金华之东阳、义乌。而抗倭的主战场大致也在福建、浙江，这些地区在清代均是天地会活动比较频繁的地方。可见，西鲁传说中的少林僧兵征西以及《广阳杂记》中藤牌兵征罗刹，或许就源出于明代少林僧兵、打手、杀手流入抗倭军队中之征东史迹。 

    天地会产生于明代的时间，最早可上溯到明代成化年间(1465一一1487)，下限不迟于明万历二十二年(1594)弘阳教的创立，而其最明显的标志大概就是万历七年(1579)王锋创立天地三阳会。这一结论的依据，就是天地会起源于弘阳教。 

    由于目前资料的缺乏，更由于天地会传播的秘密性，自万历以后，直至清乾隆中期以前，天地会的活动情况尚无法搞清楚。但不能因此而否定明末清初天地会存在的可能性。这其中的原因，笔者同意陈旭麓先生在《秘密会党与中国社会》一文中所言，即“顺治、康熙、雍正三朝档案大都散失”，“档案可以证明已载的事情，但不能排斥已经出现而未载的内容”。[93]其实，天地会这种秘密结社必然有其起源及其兴衰的过程。就拿别的系统的秘密社会情况来说，有的研究者认为，“康熙年间秘密结社尚处于初期阶段，不仅规模较小，而且尚未立有会名”[94]。但随着史料发掘的展开，这种判断巳失去其正确性。仅就笔者所知，顺治年间，在福建省会福州，就有一批不逞之徒，结成“五头社”，“纵横乡曲，良民受其害，有司不敢谁何”[95]。康熙元年(1662)，福建建宁一带，有十几个“喇棍”，拥戴李祥为首，结成“天罡党”

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