冬防将竣，缉务渐松。并请电饬张之洞迅令陈凤楼统率本部马队三营，又拟于清淮马队添拨二、三营，兼程北上，为臣指臂之助。”从次日署理江督的张之洞致陈凤楼电云： “初四日总署来电‘奉旨：……并著饬令总兵陈凤楼统率所部马队三营，再于清淮马队添拨二三营，即遵陆北上。现在徐州冬防将竣，张之洞不得再行奏留。……’”刘坤一的奏请，当即获准采用，并于次日就行落实，对向来颟顸的清廷来说，其办事效率如此非常，足见朝廷盼援之情切及对陈凤楼一军之倚重。按罗尔纲先生根据《大清会典》统计，清代各镇所辖兵数各不相同。如山西大同镇兵数计18687人，分防一协、三十一营；云南永北镇兵仅有1953名，且无分防协、营。而建制于嘉庆十四年（1809年）的徐州镇，在光绪年间其总兵统辖镇标中营，兼辖徐州城守营，萧营，宿州营。以镇标中营为例，其编制为守备以下官员9名、马兵89名、战兵167名、守兵383名，官例马32匹、战马93匹，驻徐州城内。（《铜山县志》）据此类推，徐州镇所辖的这四营地方部队是难以赴援的。这次奉调北上的是“陈凤楼统率所部马队三营”和“清淮马队添拨二三营”。
陈凤楼所部的这三营马队，按营制每营五哨，有马勇250名，连同营、哨长官及散勇、伙夫、长夫，每营计592人。三营人马也只有一千多人而已。然而，这支马队却由来已久，刘坤一 在其于光绪二十一年（1895年）十月二十五日寄督办军务处的电文中说：“查此起马队，系同治四年陈凤楼招募成军。历从僧王及刘铭传剿办发、捻各逆，懋著战功。迄今三十余年，在徐亦甚得力。”淮军在同治年间因进剿捻军曾先后建马队三十余营，后经陆续裁撤，到此时只存亲兵马队三营和铭军马队四营。
征调陈凤楼援津，并非起于此时。光绪二十年十月张之洞从湖广任上调来江宁署理江督，时尚未正式接篆履新，于十二日致电清江署理漕运总督邓华熙：“现奉电旨，令洞饬陈凤楼一军迅速北上等因。查陈军久驻徐州，素称得力，若骤行移调，徐、宿空虚可虑。拟令陈镇选一得力将官，统现有步队三营迅速北上，另募三营填扎。特此电询。请将此电照录，专差飞递徐州镇、道，令该镇迅速切实禀复。若此法可行，即一面禀复，一面派营速行。……”陈凤楼与徐州道沈守谦十三日复电：“奉
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