;甚至将此作为其显赫身份、地位的标志,且往往不能自拔。
首先应该指出,身为一国之君的乾隆帝就可能有这种癖好。因为他平日用人,特别是对身边的近臣,要求特严,十分挑剔;他不但要求官员才华横溢,机警敏捷,聪慧灵活,办事干练,而且还要年轻有为,相貌俊秀,惹人喜欢。例如,当朝的和坤、王杰、董浩、梁国治、于敏中以及福长安等人,个个都是“美男子”,故都得到了他的青睐和重用。相反,乾隆朝有一些名臣虽很有才华和学问,但因其长相不合他的心意,则往往得不到他的重用。例如,大名鼎鼎的纪晓岚曾在翰林院任职,并参加了《四库全书》的编修工作。但因其人身广体肥,长相不美,虽其人才华横溢,学富五车,诗文俱佳,满腹经纶,本应加倍重用。可乾隆帝却将其“目为腐儒,不予重用”。正如著名史学家邓之诚先生所说:“于时大臣督用,颇以貌取,文达貌寝短视,且江北人,故不为纯帝(即乾隆帝)所喜。一时若翁草溪、朱竹君、王兰泉、邹一桂皆不得瞧仕,际遇颇相似,纯帝所许为明敏之才,率外摧督抚。若于文襄、梁文定、董文恭皆以弄臣蓄之”。
和坤年轻貌美,乾隆帝一见便十分喜欢;再加上他聪明、能干,兼会多种语言(满、汉、蒙、藏等);正如英国特使马戛尔尼所言:“容貌端重,长于语言,谈吐隽快”,因此倍受青睐,很快就被委以高官,倍加重用。乾隆帝与和坤颇有“断袖”、“分桃”之谊。因此乾隆帝经常把和坤安排在自己身边,几乎须臾不可离开,允许他可以随便进出大内,以备随时召见。和坤服侍乾隆帝体贴人微,十分周到,以至乾隆“皇帝若有咳唾之时,和坤以溺器进之”。由此可见,两人关系非同一般。
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